R星作为游戏界中的标杆公司，旗下有许多作品都是重金打造。例如最知名的GTA系列，第五代作品的整体成本超过了2亿美元，而R星如此大手笔的制作游戏，确实在每一款作品中都让我们看到了非凡的表现，像是黑色洛城有最先进的脸部表情捕捉运算，大表哥成功打造整个开放式的西部风情。而这次我们要聊的GTA4在2008年登场时，也花费了高达一亿美元（约7亿RMB）的重金打造，以当时的开发成本最高的游戏排名中，也是榜上有名。
至于为何制作一款游戏需要花这么多钱呢？因为制作团队把一个虚构的城市——自由城打造的栩栩如生，这座城市就是以现实世界的纽约市为参考原型。自由城被分为四个区块，其每个区块之间都会由高速公路、大桥或是隧道所连接起来。
因为GTA4的前作即是SA难免两者之间会常常被拿来比较，GTA4的城市面积确实是比SA还要来得小，不像SA那样除了有城市以外，还有乡村、郊区、西部等风情。而且再加上此作刚出的时候有优化与玩法方面的问题，因此也曾差评不断，为人诟病，甚至被称为花重金打造的烂作。不过经过后期的更新修复，GTA4已经变得十分完善，曾经的烂作在如今已经恢复了“神作”知名。
在当时2008年的技术上，这款作品在画面表现和物理效果的展现可说是开放式世界的类型游戏当中最出色的，像是日夜交替系统，会刮风打雷，下雨天行人也会撑起雨伞，以及各种物理效果让游戏在追逐战或是枪战中，可把许多物品破坏掉、打碎。许多惊人的小细节也都很有趣，像是夜晚时下水道盖会冒烟，天气冷时人的嘴巴会吐雾，特定的交通工具会有倒车警告。
此作也因为太过于逼真，而饱受许多争议。因为在2008年以前，除了GTA系列，市面上很少有游戏除了把世界场景打造的活灵活现，同时还可以让玩家们肆意妄为，杀人放火、偷拐抢骗，加上GTA系列的剧情题材一直都是围绕在黑帮、混混、犯罪斗争，有谈及许多成人黑暗的议题，还有大量的粗口脏话，反社会性相当浓厚，引来许多卫道人士的反驳。但是如果每名玩家们都愿意抱着仅是娱乐、游玩的心态，分得清现实和虚拟，那么所有人都不得不承认，如此写实的GTA确实是艺术层面的极致表现。
就像前面所提到的，GTA4常常会和SA拿来比较。玩家们大概会觉得GTA4缺少许多交通工具，像是坦克，且可玩性和自由度感觉上也比SA薄弱，例如服装造型较少，不能够换发型、刺青、没有帮派地盘战、也没有脚踏车、降落伞等，不过在玩过一阵子GTA4后，我个人是觉得四代和SA所诉求的风格有所不同，毕竟一部作品不可能面面俱到，如果样样都有，那么难免会顾此失彼。
而R星也很厉害，懂得把过去所研发过的作品特色都放在一块并加以改进，像是GTA五代就结合了GTA4和SA的优点。不做主线任务的时候，玩家们可约朋友出来玩，像是吃餐厅、打保龄球、看歌舞秀，这样会增加好友或是女友的好感度，达到一定好感度时可以获得朋友的帮助。
游戏年代被设定在当时的2008年，因此手机和网络已经相当普遍，玩家们将要常常利用这两样多媒体来收发邮件、打电话，甚至是解主线时也都是以手机来作为联络工具，以及拍照功能也常常会用到。游戏中也有完整的星期制，有时候要约会或面试可要记好日期别迟到了。GTA4以尼克作为主角，他来到自由城来寻找他的堂兄罗曼。
紧凑、极为缜密的主线剧情一直都是GTA系列的卖点，不像其他一些开放式世界的游戏那样，容易会有主线故事不连贯的致命伤，GTA4则把整个故事剧情交代得十分详细，让玩家们很有融入感。在哪位老大下为谁工作、要对付什么敌人、被谁背叛等情节都十分真实，虽然剧情大体说穿了也只是不断的黑吃黑、你来我往、帮人工作、做掉某某人等老套的情节。
但在制作团队其巧妙的手法诠释下，让每段主线都十分精彩，原因在于其人物表情、肢体动作十分细致，角色们的性格也都很独特，像是说话会带有口音，以及各种爆笑、黑色幽默的对白，让游戏故事质感显得十分出色。主线剧情的长度非常豪华，后来推出的类似作品，如《黑道圣徒3》《热血无赖》等，它们的主线长度大概不到GTA4的三分之一。
而且GTA4的主线内容都十分有趣，像是开着灵车躲避追杀、抢银行、入侵警方的系统找犯人、用网交的名义约人出来并暗杀掉对方，每一个任务都不单单只是打打杀杀这么单纯。不过GTA系列的难度比起许多动作游戏都还要高上许多，加上GTA4的年代较旧，以及PC版优化不好，在操作上会比较不人性化，可能刚开始在枪战中会被打死好几次，或是在跟踪、飞车追逐、躲避警察通缉时容易失败，久而久之玩家们的技巧就会越来越熟练，通关后会较有成就感。
GTA4的主线剧情是非线性的，玩家们将会在许多任务中做出抉择，要放人一马或是选择要杀掉某某人，这些都会影响到后续剧情，两种不同的结局让玩家们可以重复体验两次主线剧情的乐趣。主线通关后也有很多事情可做，像是交朋友、做暗杀任务、寻找彩蛋等等，耐玩度非常高。虽然它的画面在现今可能较为粗糙，但网络上有许多非官方的ENB、贴图材质MOD等，可改善光影效果和画面表现。加上GTA4真是太经典了，就算再过十几、二十年后，再次把它拿出来玩，相信还是别有一番风味。
