说起香草社这家游戏工作室，相信只要喜欢2D横向卷轴游戏的玩家们一定不会陌生。它们旗下也不乏一些让人耳熟能详的作品，例如《十三机兵防卫圈》、《奥丁领域》，不过我个人最为喜欢的莫过于2013年上市的《龙之皇冠》。这是一款曾经被玩家们奉为横向动作巅峰的神作，凭借着精美的画风，与爽快的战斗，即使过去了10年，也依然有不少受众。而这次，我们就来好好聊聊这款较为小众的2D横向卷轴动作游戏。
游戏一开始最让人印象深刻的莫过于它那强烈的美术风格，例如充满肌肉的壮硕身材的女亚马逊和男战士其脸孔居然是俊男及美女，而那让人脸红心跳的魔鬼身材的女法师自然就不必我多说了。除了人设，其游戏背景及其世界观的设计和各种美术插图也让人印象深刻，虽然游戏可以说没有任何动画，但光看那些美术设计所得到的满足感也值得了。
游戏音乐和音效也不错，虽然没有特别让人印象深刻的配乐，但也没有让人有多余之感，至少它和游戏是相当的搭配，其中我最喜欢的还是游戏开头的配乐。其中游戏初期常会有一个担任叙事者的口白，比较特别的是这个口白可以换成其他角色的声音，只是得先将该角色通关一次才能花游戏中的金钱将其开启，当然也能透过DLC直接解开。
游戏的故事比较没什么好说的，就标准的一个流程而存在，我是觉得这样刚好，毕竟这款游戏的主要内容还是在合作闯关，而且通关之后就很懒得再看了，所以也没什么必要花太多心思在剧情上。不过值得一提的是，游戏中有所谓的委托任务，它就有一点像是一篇极短的小故事，每一个委托都会告诉玩家其委托理由之外，当玩家完成之后还可以得到一幅美术图，也会介绍其相关的背景，这部分的设计我很喜欢，也算是补足一点游戏剧情上的空乏了。
游戏中玩家可以选择六名不同战斗风格的职业，一开始会让人感觉到有些职业好像差不多，例如巫师和法师，但实际上他们的优势是大不相同，虽然这两名职业在攻击及操作方式大同小异。但是在法术类别上是天差地远，巫师是重视攻击的职业，它的独特技能都偏向攻击性为主，例如能够增加火系法术伤害的「火燄结界」以及一击能给予大伤害的「陨石术」等。
女法师则相反，虽然也有攻击性的法术。但有更多的辅助性质的法术，像是控制敌人移动的「重力术」及「冰墙」，还有能够为队友提供援助的「护盾术」和「造食术」，因为这些独特技能，让每个职业在操作上都有其特色，其他的职业就不多做介绍了，让各位玩家自行去发掘并体验它们的操作乐趣。
虽然是传统的2D横向卷轴闯关游戏，但是游戏中角色是有等级，也需要装备武防具，并使用有限的技能点数去选择自己需要的能力和技能。就像是动作RPG一样，角色需要培养，并依照每位玩家的需求去塑造理想中的角色，虽然可能角色的大方向是很难有太大的变化，但要如何的使用有限的技能点数还是得花费一些心思才行。
装备的取得是开宝箱随机取得，也能通过关卡取得奖励。道具类型和属性全都是随机的，而每种道具都有不同阶级，从最差的E级开始到S级。越高等级的道具它的属性会越好，属性的数量最高可以有8种属性，但游戏的难度有四种，得到第三种地狱难度才有机会取得8种属性的道具。
游戏的关卡共有九个关卡，每个关卡都有属于它的特色。例如充满绿荫的「迷踪森林」还是已经荒废许久的「故都废墟」，而这些关卡都有隐藏的房间让玩家去发掘，初期游戏进行到一半时，每个关卡还会有B路线让玩家选择，而B路线的头目也会难缠许多，所以若准备不够的新玩家很容易都会在B路线踢到铁板。在游戏当中也可以使用背景随机出现的符文效果帮助玩家更容易攻略关卡，它的效果很多，像是开启隐藏房间还是制作魔法飞毯帮助玩家移动等，也有辅助性质的，例如强化我方攻防力还是增加道具使用次数的，也有对敌人造成伤害的符文。
除了九个关卡及一个最终头目外，当完成一轮游戏之后，会出现新的难度让玩家挑战，游戏共有四种难度，分别是一开始的普通外，还有困难、地狱及究极共四种难度。除此之外，还有新的挑战模式「混沌迷宫」。「混沌迷宫」共有99层，每一层共会遭遇到三次头目战以及随机的头目乱入。而头目战的选择和地图的配置完全是随机的，并不像是九大关卡那样，玩家可以将装备调整到最适合攻略该关卡后再去挑战，所以对于装备的全面性及玩家对于各种敌人的应对方式会更要求，再加上每一层难度都会不断地增加，敌人最高等级可达255级。
迷宫也会给予相对应的奖励，每一层挑战完成都会给予该职业固定的道具，而这些道具都有一个固定的独特属性，这是在原本的关卡中不会出现的。再加上有些道具是可以和其他职业共同使用的，所以玩家们可以透过这些独特属性和共通道具去打造自己理想中的最强角色，只是可能得花不少心思在每个角色身上，相信这也是制作小组的用意吧。
即使挑战完这99层的迷宫，玩家还可以透过更新继续挑战，虽然基本上是以原来的模式去变化，像是难度新增了「究极」难度，而原来的「混沌迷宫」则变成「梦幻天廊」，该难度敌人一开始就是255级，但敌人的强度还会持续增加，甚至在几百层以后的头目可能会带着护盾等防御属性出现。
提到更新，这也是让我最为记忆犹新的地方。游戏在当初2013年上市后的很长一段时间还是有在持续更新内容，而且都是「免费」的，不说内容的增加，光是细节的调整就已经难能可贵了，这些细节都让游戏更好，更加的人性化。而且在游戏刚推出的那几年，制作小组还是有关注玩家们的诉求，并去修正以提供更好的产品内容，这点绝对是值得赞扬的。
在这个充满各种恶质的DLC营销手法的游戏市场里，像《龙之皇冠》这样的服务精神，真可谓是出淤泥而不染。以这样更新的内容，如果是在其他厂商旗下的产品，大概是要向玩家收费的，顺便再卖一下「加强版」也不足为奇。因此像香草社这样无偿的只想将产品变得更好的游戏厂商，几乎是寥寥无几，也更显得它的可贵。
回想当初，这款游戏是因为好友邀约才入手的，还记得刚开始好友甚至跟我说，一开始玩的时候觉得游戏好像有点烂，毕竟它的动作性并不如《胧村正》那样的爽快，但越是玩下去越能体会到游戏的乐趣。对于现在游戏时间不多的我，这样的游戏最棒的地方就是在游玩时没有太大的压力。例如在推迷宫，如果时间不多，就推两三层，如果时间比较多，就一口气推个九层，再加上简单的操作方式，即使我玩得不多，也能马上就知道现在要做什么以及如何熟练地操作它。也因此不知不觉间也玩了好一段时间。
总而言之，《龙之皇冠》或许不是完美的游戏，但我们看得到制作小组试图使它更为完美。或许它不是一个大众性质且能大卖几百万套的游戏，但它绝对是这个领域的经典游戏之一。因此，如果你喜欢画风精美的游戏，且对2D横向卷轴作品比较感冒的话，那么这款《龙之皇冠》绝对是你不容错过的经典之作。
