在主流游戏公司里，开罗游戏是小个子，但最有个性。
在独立游戏中，开罗游戏是个巨人，依然最有个性。
模拟经营类游戏，注定是个小圈子，垂直且难以突破。
所以开罗游戏自己的公司理念就很清晰：没必要去做出几百万人都支持的游戏，而是牢牢抓住10万人心灵的游戏。然后，我们希望能将这种游戏的乐趣传导到下一个世代……
这颇有些《连线》杂志创始主编凯文·凯利口中的“一千个铁杆粉丝”意味。
尽管10万+对于游戏行业而言，就是个保本的生死线。
但开罗游戏却依然在坚持，以至于喜欢这家公司游戏的玩家，甚至以“开罗游戏”来定义“像素模拟经营”这一类型的游戏。
甚至于，开罗游戏还特别喜欢用“物语”这个指向故事、传说的日本文学体裁名词。来标注自己的游戏，如《铁道箱庭物语》《冒险村物语》《游戏开发物语》《温泉物语》等。
简言之，就是告诉自己的粉丝们，这就是给大家圆梦的故事，但对大多数人来说，只是个传说。
当然，开罗游戏也并非没有创新。在单机游戏逐步式微的时代，其除了在2010年代初期就率先进入手机游戏领域，也一度尝试破解模拟经营类游戏在网络游戏上的难题。
2012年6月，开罗游戏参考中国免费网游的特征，推出了自己的免费游戏、道具付费网游游戏《开拓神秘岛》。
从这个名字上，不难看出其中浓浓的拓荒试错意味。
同年10月，类似模式的《幸福公寓物语》则首次引入好友系统。试图达成模拟经营游戏的社交化体验，这比从单机变网游且失败的《模拟城市2013》不止是早了一点，而且还在全球收获了600万用户下载。
此后，开罗游戏更进一步在2013年12月推出《大海贼探险物语》，并首次引入了好友对战功能。
尽管鉴于当时网络速率和手机性能，只能如卡牌游戏一般达成数据异步的效果，但也可谓真正具备了网游基本特征。
耐人寻味的是，随后开罗游戏在网游领域突然偃旗息鼓，不再多做尝试。
业界对此的分析认为，开罗游戏发现无论怎么破图，也无法达成真正意义上玩家之间在游戏中的协作与交互，最多就是各自单独玩耍、互相比拼一下进度。
放下执念，对自己的垂直领域进行深耕，或许恰恰是这个最大规模不过20人的知名游戏厂商最优良的企业文化。
就如它们最喜欢自我标榜的产品原则那般：一要有趣，二要卖得出，三、四没有，五嘛……我们是亲自动手开发游戏的“开罗游戏”。工作是做出100%自己开发、自己想出所有的点子、具有原创性的、让所有的用户都能笑出来的游戏。
好吧，整个公司其实都是在用游戏模拟自己对梦想、对生活的各种期待，就如100%自己开发一般，也是100%梦的解析。
据说，开罗游戏创始人高中时就开始制作一款游戏，至今依然没有完成。
游戏的名称叫《人生》，在最初版本中，玩家可以在城市里自由移动，去商店买不同的东西。
后续开发中，又加入了风电光伏发电赚钱、炒股赚钱，以及做漫画家赚钱等一系列玩法……
似乎，这个游戏永远不会完工。
反正数量众多的各种开罗游戏编织的物语们，组合在一起，就是一个模拟的人生，可以活很多遍不重样的人生。
每一个10万+销量的游戏，组成了一个像素级的人生魔方大厦，也就足够每个玩家自由选择和组合。
毕竟，总有一款人生，你会想去模拟一下。
刊载于《人民邮电报》2023年8月11日《乐游记》专栏369期
作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深产业评论人
