大约六个月前，贾森·麦(Jason Mai)被Big Fish任命为创意副总裁。
虽然贾森·麦在休闲和手游领域拥有丰富经验，但他在2023年GDC会议的演讲中承认。他在加入Big Fish前从未参与过像《EverMerge》这种合成游戏的制作，对该细分品类也缺乏了解。
“入职Big Fish后，我就立即投入新工作，为了解合成游戏做了很多功课，包括解构游戏、创建电子表格、阅读大量研究报告、玩家问卷调查结果，并与设计师和玩家对话等。”
按照贾森·麦的说法，合成游戏建立在“消费金字塔”的基础之上。例如，玩家开始游戏时只有一个空咖啡杯。可以通过收集另一个空咖啡杯来合成一杯咖啡，而两杯咖啡则能够合成一杯精致的咖啡——金字塔每升高一个等级，玩家达到最高等级所需要的相同单位数量就会显著增长。
“要想喝上一杯14级的金茶，玩家可能需要合成大约1.6万次。”贾森·麦说，“我并不指望你点击1.6万次，但这凸显了提速道具、加速器，以及可以让玩家节省3000次点击的捷径的价值。因此，很多玩家会想：太好了，我愿意为此花1美元。”
贾森·麦指出，合成游戏可能采用五花八门的题材和风格，但除了合并机制，它们还有其他共同之处。
“我认为从本质上讲，所有合成游戏都试图向玩家传达关于美国梦的幻想。这些游戏讲述了小人物白手起家的故事：刚开始，你手头只有空咖啡杯之类的垃圾物品，但你可以通过不断努力得到更好的物品，最终获得精美的奢侈品……玩家游玩的动力与追寻美国梦类似。”
“游戏是一种让玩家逃避现实的幻想，当我们制作一款合成游戏时，也应以此为目标。”
演讲中，贾森·麦详细讲述了他所面临的问题。作为一位为《EverMerge》等游戏规划未来的设计师，他向听众介绍了自己在日常工作中经常进行的一些头脑风暴。
贾森·麦解释说，合成游戏的开发团队需要思考很多问题，例如：如果团队想引入新玩法，可以打破或改变哪些元素？哪些特色使得游戏能够在同类产品中脱颖而出？怎样才能进一步巩固既有优势？游戏为何能让玩家反复游玩？哪些内容可能导致玩家被“劝退”？
贾森·麦透露，他曾经读到《EverMerge》的一篇攻略，作者建议玩家让某些东西远离房屋——玩家在游玩时很可能会因为误点而收集……他认为，这表明游戏界面还有改进空间。
就合成游戏的玩法设计而言，贾森·麦建议开发者充分利用时间和空间的概念。例如，开发者可以将部分物品的合成限制在某个特定季节，或者为在游戏区域的特定部分合成物品的玩家提供额外奖励。
贾森·麦还建议开发者列出一份由“催化性性问题”组成的列表。按照他的说法，这本质上是一种头脑风暴技巧：开发者快速抛出10~50个关于某款游戏或品类的问题，而并不试图回答。
“到最后你会发现，团队得到的问题真的非常好了。”他表示，“对我来说，我总是会想到那个故事，也就是关于美国梦的幻想。我经常会思考，我们究竟应该怎么做，才能更进一步地让玩家产生共鸣，满足玩家对于美国梦的幻想？”
对于这个问题，贾森·麦想到了一些答案，首先是深入挖掘美国梦中的贪婪元素。“怎样才能让这款游戏让人觉得超级富有？我想让玩家感觉自己就像史高治·麦克达克，拥有一座装满金币的金库……金币数量太多了，根本数不过来，你只能量一量金库的深度。”
当然，并非所有玩家都希望自己变得富可敌国。贾森·麦指出，美国梦中还有另一项元素，那就是冒险、开拓精神，就像游戏《俄勒冈小道》所诠释的那样。“给我40英亩土地和一头骡子，我就能通过不断合成，在开阔草原上建立起繁荣的文明。”
贾森·麦称开发者可以“充分拥抱美国文化和乡村生活方式”。“到了收获季节，你就可以将很多农产品腌制、装罐，到了冬天又可以用衣服做被子保暖。”此外，虽然贾森·麦没有在演讲中分享细节，不过他提到，开发者还可以考虑采用一种MAGA方法：“通过合成，玩家有机会让美国再次伟大。”
另一种可能性则是：开发者可以采用roguelike设计，让玩家更加难以实现美国梦。贾森·麦还表示，开发者甚至可以考虑在合成游戏中引入多人玩法，添加社交元素，以及一个“几乎与4X一样”的世界——不同职业的玩家可以互相交易。
有趣的是贾森·麦坦称，他也思考过合成游戏不太健康的一面。“我们究竟为什么如此关注物质财富？”他说，“如果你看看游戏地图，就会觉得一个专门囤东西的家伙住在那里……这不可能让人感到快乐，对吧？你每天就用这种方式放松吗？压力太大了。”
因此，贾森·麦建议同行对合成玩法进行一种近藤麻理惠风格的改造(译注：近藤麻理惠擅长家居整理。被很多人称为“收纳女王”)，让玩家对摆放混乱、无序的物品进行组织，最终使游戏地图变得干净整洁。
“我是以副总裁加入Big Fish的，此前对合成游戏几乎一无所知，但现在已经与大家分享了我对这个品类的理解。”贾森·麦补充说，“我相信，其他开发者还有成千上万种不同的想法。我不清楚Big Fish接下来的方向是什么，就算知道也不能说，但我希望我的这次演讲对大家有帮助。”
