随着玩家对游戏品质要求的不断提升，游戏巨头们也逐渐开始学会在新兴品类之中寻找增量。
在不久前发布的2023年财报之中，关于本土游戏市场的部分，腾讯着重提到了《暗区突围》，并将其称之为强劲增长的新兴游戏。这已经是腾讯第五次在财报中提及这款游戏，重要性可见一般。同时，《暗区突围》还代表腾讯参与了被称为“游戏界”春晚的GDC（游戏开发者大会），登台分享了项目组在前沿渲染领域取得的最新突破。
这是一款由魔方工作室群研发的硬核FPS（第一人称射击）手游。不同于常规的吃鸡玩法，《暗区突围》与硬核射击PC游戏《逃离塔科夫》类似，其特点在于生存撤离和战术夺金。游戏追求的不是玩家进入游戏之后大杀四方，而是要求玩家在进入游戏后在保住生命的同时，收集更多装备完成撤离。
反直觉的复杂玩法拔高了游戏的门槛。《暗区突围》项目主策划胡杰向时代财经透露，2018年，《暗区突围》制作人孙一鸣正在寻找一种能够把射击游戏的多个单局串接起来的游戏体系，并因此接触到了《逃离塔科夫》。
生存撤离的玩法，正始于俄罗斯游戏厂商Battlestate开发的《逃离塔科夫》。该作自2016年开始测试，凭借独特的玩法逐渐吸引了一批忠实用户，并在2019年底的一次版本更新后开始受到更大范围的关注，曾短暂成为各大游戏直播平台的热门直播品类。
但即便是身为资深游戏人，孙一鸣都差点没能玩下去。机缘巧合的是，当时团队里恰好有一个实习生是这类游戏的玩家，手把手带着整个项目组深度体验。
《暗区突围》在上线之初并不被看好。不少声音认为，游戏过高的理解门槛，难以在强调大众消费的手游市场中持续产生对玩家的吸引力。
然而令市场意外的是，自2022年7月上线以来，《暗区突围》的热度和玩家规模一路水涨船高。
2023年开始，游戏官方陆续公布了注册用户的成绩，4月突破5000万，8月突破8000万，到12月，《暗区突围》全球注册用户突破1亿。今年2月下旬，《暗区突围》还曾一度冲上苹果商店游戏畅销排行榜的TOP5，取得上线以来的最好成绩。
作为一款已经上线一年半的游戏，这样的成绩超乎市场预料。
让玩家自己演绎故事
《暗区突围》缘何能够逆周期生长持续收获玩家认可，又能获得腾讯高度重视？
精致、写实的画面表现，是《暗区突围》能够吸引诸多玩家的第一原因。游戏时长超过600个小时的徐峰（化名）告诉时代财经，自己作为射击游戏的爱好者，最初就是被画面吸引。“目前市面上广为流行的射击手游上线均已有一定年限，画面表现稍显落后。相比之下，《暗区突围》是2022年新推出的游戏，画质更好。”徐峰说。
事实上，为了突出画面表现能力，《暗区突围》耗费了巨大的精力。该游戏项目技术总监钟建斌向时代财经指出，为打造出一款写实、拟真、沉浸感强的射击游戏，在画面的表现上超越同类竞品，游戏进行了大量技术突破。不仅采用了实时的全局光照、动态的天气系统、体积云等行业领先技术，并首次在移动端上实现了自动曝光和人眼适应技术。
《暗区突围》还首次在移动端大世界场景中应用了光线追踪技术，实现了反射、软阴影和环境光遮蔽，为玩家带来堪比真实世界的物理光影效果，使游戏画面更加真实生动。不过，由于光追对设备性能有着极高的要求，它只能在极少的高端机型上得到应用。
钟建斌认为，这一突破不光是“炫技”。一方面，它可以形成口碑效应，在玩家端保持着画面、技术最好的形象。另一方面，技术突破亦是为玩法服务。
“《暗区突围》的场景密度、信息密度，远高于其他竞品。其中图形性能的优化能力至关重要，如果没有这样的能力，我们就没有办法完成如此复杂的环境呈现，也就没办法支撑游戏在玩法上的突破。”钟建斌指出，这才是游戏能够获得玩家广泛认可的底层原因。
玩家对此也颇为认同。徐峰认为，强调安全撤离的机制设计，赋予了游戏更多的可能性，正是因此，他才能在游戏时长超过600个小时之后，仍旧不觉厌倦。
徐峰根据自己的游戏体验向时代财经介绍道，游戏中，玩家一旦死亡，带进去的装备也会全部消失，因此玩家在带什么装备、带多少装备的选择上，已经出现了多种对局变量。进入游戏后，玩家还可以在正面对战、设置陷阱、跑图收刮等多种打法之间进行选择，进一步丰富了游戏的可玩性。
而作为项目主策划的胡杰，对此做出更细致的拆解。
他2019年开始加入《暗区突围》项目组，当时市场上只有一种满足叙事性的方法，即玩家自叙事。吃鸡类游戏早期的爆火，也是因为这一类型的游戏有着丰富的玩家自叙事体验。
但吃鸡游戏的局限在于，游戏内可变元素极其有限。无外乎玩家降落地点、资源装备的刷新地点、安全区等，在游戏时长超过一定时间之后，很容易陷入了不停重复“大逃杀”模式玩法的套路。
而《暗区突围》，是在吃鸡玩法的基础上增加更多变量，带来更多可能。
胡杰认为，塔科夫like这一游戏品类，事实上是一种公路片逻辑。在从A点到B点与，并在这个过程中跟各种人发生冲突。整个单局游戏将会变成一个大的舞台，而玩家则会变成舞台上的演员，他们自己去演绎这个故事，会有更强的玩家自叙事体验。
“在当时缺少内容型产品的环境下，我相信这种玩法能够非常好地一个满足玩家自叙事的需求。哪怕到了现在，除米哈游之外，市场上依然没有其他特别成功的叙事型游戏产品。从这个角度来讲，《暗区突围》走的这条路也是一个比较好的解法。”胡杰表示。
腾讯、网易再度交锋
盯上这一硬核游戏品类的厂商，不止腾讯。
几年前《逃离塔科夫》火起来后，市场上就有不少声音认为其或许不会成为一款适合大多数人的爆款游戏，但它可能预示着下一个10年中的新兴游戏爆款的模样。它不光有多人对战一样刺激的单局、有MMO游戏的长线经济和社交，也有像开放世界一样丰富的大地图。
如互联网分析师裴培就曾撰文分析表示，《逃离塔科夫》是对当前游戏行业MMORPG、开放世界以及电子竞技三大类型融合的一次最佳尝试，其重要性甚至超过了当年的“吃鸡”玩法。
在如此之高的预期之下，腾讯网易均迅速做出反应，立项了自己的塔科夫like游戏产品。2020年下半年开始，网易率先在海外上线了多款不同方向的产品：还原硬核路线的《LostLight》。丧尸题材的《ZOZ:FinalHour》，以及走轻量RPG路线的《Badlanders》。可惜的是，这几款游戏都未能在海外激起什么水花。
腾讯速度稍慢，却没走弯路。《暗区突围》自2019年立项，2021年9月开启国服首测，2022年7月才正式上线。而网易旗下的数款塔科夫like手游一直未拿到版号，《暗区突围》也因此成为国内首款正式上线的生存撤离FPS手游。并依靠领先的画面表现和过硬的游戏质量，缓慢地圈起一批核心用户，逐渐破圈。
失去先发优势的网易并未放弃。2023年1月，《超凡先锋》（《Badlanders》国内版）拿下版号，并于同年6月上线。网易试图通过RPG化、轻量化的差异化产品设计，在这个仍在持续扩大的新兴游戏市场中分得一杯羹。
从结果来看，《超凡先锋》表现平平。七麦数据显示，《超凡先锋》在上线之初曾短暂跻身iOS游戏免费榜前2，但随后却一路下跌，上线2个月之后长期处在游戏免费榜100名开外。
今年1月，网易旗下战术夺金游戏《萤火突击》（《LostLight》国内版）开启大规模删档测试，并在3月中旬宣布游戏预约人数已经突破千万。作为一款团队超百人，投入约5亿元的重磅产品，网易显然对其寄予厚望。该游戏在去年12月拿到版号之时，还曾在宣传海报上放出“弃暗投萤”的口号，火药味已十分明显。
应对竞争，腾讯也在不断加码。例如，《暗区突围》在尝试新的技术突破，以维持自身领先地位。不仅首次在移动端大世界场景中应用了前文所提到的光线追踪技术，还成功通过基于自研算法的“帧预测”技术，帮助玩家在不降低画面质量的情况下提高游戏帧率与流畅度，提升游戏体验。
如此看来，2024年，腾讯、网易势必将在生存撤离FPS这个新兴游戏战场上，再度交锋。而最终结果，仍留待市场检验。
