在杨家将故事中，天波府最为兴盛的时候就是七郎八虎时期。
所谓的七郎八虎，就是老令公杨继业和老太君的八个儿子。七郎是指七个亲生儿子，分别是杨延平、杨延定、杨延光、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣；八虎则是一个义子杨延顺，但自小就在杨家长大，与亲生儿子无异。
七郎八虎出生于将门家族，都是自小习武，可谓是各有所长。要说他们各自擅长是什么，其实也无非就是杨家的两大最强绝技，枪法和暗器。
七郎八虎的枪法
杨家枪号称天下第一名枪，是火山王杨衮所创的一套的枪法。
在晚唐五代时期，有三位老将军最为厉害。第一个是金刀银枪大帅杨师厚，是杨衮是父亲；第二个是金枪老祖夏鲁奇，是杨衮的师父；第三个是千手将百宝丈人金良佐，是杨衮的老丈人。这三人各有绝技，又全到了杨衮一人身上，而且杨衮的本事还不止于此。
杨衮少年之时，就拜了夏鲁奇为师，学得了夏家的北霸六合枪。这套枪法在残唐五代是一绝，白马银枪高思继就是靠着这套枪法在江北纵横，号称天下第一名枪。
高思继的高家枪底子就是夏家枪，但只能在江北称雄，过不得长江。这是因为罗家后人在唐末已经搬到了江南，他们的罗家枪比高家枪更为厉害，因此当时有言为：学好北霸六合枪，天下无敌莫过江。后来，高家后人高怀亮凭高家枪征讨南唐，阵前连挑南唐大将，但对上罗家后人罗英就施展不开了，被他以转身回马枪挑死。
杨家枪则不同，是真正的天下第一名枪。这第一是杨师厚在魏王罗弘信手中学得了罗家枪，又传给了杨衮；第二，杨衮又走遍天下寻访名师，再学得了西楚霸王项羽的霸王枪、张飞的桓侯枪、赵云的子龙枪、尉迟恭的鼍龙枪、郭子仪的汾阳枪。最后，杨衮在杨师厚、夏鲁奇、金良佐的帮助下。以北霸六合枪为底子，将六大名枪的精要相融合，自成一家六合梅花三十六枪，真正的无敌于天下。
七郎八虎是杨衮的孙子，都是继承了杨家枪。早年间杨家将还在河东火塘寨之时，杨家的七个儿郎都是跟随祖父学的枪法。
杨衮是手把手的传授七个孙儿枪法，有着一套诀窍。七人都是先拿杆子练臂力和握力，再练摔杆子，吞吐自如的时候练扎出去的精确度，最后才是学枪法。因此，在祖父杨衮的传授下，七个儿郎起五更爬半夜的勤学苦练，都是学的一手好枪法。
要说七郎八虎的枪法有没有差距呢，确实是有的。在早年间，杨家将在河东为北汉之臣，杨继业常年镇守山后应州，最初只带走了年岁最大学好本事的大郎、二郎。随后几年间，三郎、四郎、五郎、六郎岁数长大，也学好了本事，都被过年回火塘寨探亲的杨继业夫妻带走了。只有杨七郎最小，也最受老山王杨衮的宠爱。多留了他几年，使得他的枪法的准确度和力度更加运用自如，而且他神力无穷，最能发挥杨家枪中霸王枪、桓侯枪、罗家枪的狠勇，枪法最强。
至于八郎，他是河东令公王贵的儿子。当年赵匡胤三下河东，杨继业一口宝刀拦阻宋朝武将无人可进，奈何北汉王中了反间计联合辽军擒拿他。关键时刻，王贵冒死去宋营搬来高怀德、呼延赞解了杨家将之围，而他因重伤身死，临死前将儿子王顺托付给了杨继业。
杨继业和老太君担心王顺生分，就把他改名为杨延顺，当成亲生儿子来抚养。两老口子对八郎的宠爱比亲生骨肉更亲，七郎和他打闹打了他，都是不问缘由直接教训七郎。杨家的七个哥哥对八郎也是极好，尽心传授他枪法武艺，他也练了一手好枪法。
这是七郎八虎早期学的枪法，但只有二十四手杨家枪。杨家的三十六路梅花枪中，还有十二路是绝命枪，是真正霸绝天下的枪法。只是这十二枪都是险招，上阵不能一枪击毙敌人就有性命之忧，杨衮并没教给孙子们。
杨衮的一生，也只将绝命枪传给了三个半人。第一个是杨衮的义子高怀亮，但他认祖归宗后只是苦练高家枪，没有学绝命枪，结果下南唐时被罗英挑杀了；第二个是杨衮的长子杨继康，但因赵匡胤恩封兄弟杨继业为家主，怄气之下离家出走去了塞外；第三个是高怀亮的马童王源，他自小在火塘寨长大，因杨衮疼爱高怀亮，才一直跟随在他身边，但在高怀亮战死后不知所踪；最后半个是高怀亮的儿子高君佩，因罗英挑杀高怀亮，杨衮传了他绝命枪中的三路绝招，助他打败了罗英。
随着杨衮去世，三个传人或死或失踪，杨家十二路绝命枪失传。不过，王源实际并没死，他在高怀亮死后被关在了京城牢房中二十年，天天琢磨枪法，在中原可以称得上是天下第一枪了。后来，杨七郎打擂劈死潘豹被投入牢房，正巧遇见了王源，得他传授了十二手绝命枪，枪法更是再进一层楼。
等到幽州之战时，王源也跟随杨继业一起出征。王源本就是在火塘寨长大的，杨衮拿他当亲儿子对待，杨继业也是拿他当亲兄弟。因此，七郎八虎都是王源的侄子，他想要将绝命枪传给他们，但当时杨继业没有理会。
紧接着，就是惨烈的血战金沙滩。这一战中，杨家七郎八虎中的大郎、二郎、三郎战死，四郎、五郎、八郎失踪。随即，杨继业和六郎、七郎等人又被辽军困于两狼山虎口交牙峪，而七郎去搬救兵又一去不回。杨家将的儿郎，竟然只剩下了杨六郎一人。
杨继业知道凶多吉少了，王源等人也是愿意陪他死战。但是，杨家绝命枪不能失传，杨继业就请王源将枪法传给了杨六郎，以及被北国俘虏前来送饭的杨八郎。自此，绝命十二枪就传到了六郎和八郎手中。
这是七郎八虎的枪法绝技，都是杨家枪，但又有一些差异。尤其是八兄弟用的枪也不同，他们使用的都是降龙木为枪杆的金枪，能定住枪花，将杨家枪发挥出最强威力。不过，八杆金枪也是不同的，比如六郎和七郎的枪缨下是虎头，抖出犹如几个老虎咆哮而来，三郎的枪缨下是带钩子的菊花瓣等等。
七郎八虎的暗器
杨家将的第二手绝技是走线铜锤，属于辅助兵器。
杨衮的老丈人是金良佐，号称千手百宝丈人。这是因为金良佐擅用各种暗器，百发百中，尤其是那虎掌流星铜锤更是一绝。杨衮在太原府挑战李存孝失败后，娶了金良佐的女儿金桂荣，也是学得了虎掌流星铜锤，在鸡宝山曾打伤过铁枪将王彦章。
七郎八虎是杨衮和金桂荣的孙子，是金桂荣一手带大的，自然也是学有一手暗器。不过，七郎八虎学的是不一样的。大郎学的是一手袖箭，二郎学的是枣核镖，三郎学的是柳叶飞刀，四郎学的是飞蝗石，五郎学的是月华飞斧，六郎学的是银装锏，七郎练的是链子鞭，八郎也学了一把链子飞抓。
这八门暗器都是绝技，有着意想不到的作用。在双龙会上，杨大郎以袖箭一箭射杀了天庆梁王，二郎洒出一把枣核镖射杀一片；血战金沙滩时，三郎在外冲时以二十四把柳叶飞刀射杀二十四名弓箭手等等，都是无比犀利。
枪法和暗器，是七郎八虎最厉害的绝技。要说他们还有没有其他擅长的技能，也是有的。
由于版本不同，七郎八虎的擅长也是不同。刘兰芳版本中有杨二郎力托千斤闸，力大无穷；金枪传等版本则是杨三郎最为高大威猛，金沙滩撞开关起的城门；杨五郎所学最多，融会贯通，成为一代宗师；杨六郎最是聪明，机变百出，是个帅才；杨七郎神力无穷，箭术一流，还跟随老丈人学了他们家的戟化枪、避箭法等。
