在经历了跌宕起伏的2023年后，谁也没想到今年打响游戏市场第一枪的，是乙女游戏。
1月18日，宣发声势浩大的《恋与深空》终于公测上线，从2020年首次公开PV，到2023年末宣布公测时间，这款由叠纸游戏研发的、主打全新3D高沉浸恋爱的乙游，一直备受玩家和业内的关注。
不过，先“跳脚”的是游戏大厂们。公测前，腾讯、网易齐刷刷搞起了事情，前者旗下被称为“四大国产乙女手游之一”的《光与夜之恋》官宣开启新活动，狂洒各种豪华免费福利，时间特意选在了1月18日，后者匆忙把还没有进行过大规模内测的乙游《世界之外》放出来抢热度，称也将在1月18日开启不限量不删档测试。
一时间，游戏行业“火药味”十足。《恋与深空》之所以能引起这么大的反响，自然是因为叠纸游戏靠一己之力开辟了国内乙游新市场，《恋与制作人》当初开服次月流水即破3亿的记录，着实令所有游戏公司“眼馋”。
如今在整个游戏行业只能从存量中找增量的环境下，乙游更显得“金光闪闪”。
乙女游戏，再现“奇迹”？
2017年年底，一款《恋与制作人》成功掀起了国内游戏市场的乙游狂潮。数据显示，《恋与制作人》开服次月流水破3亿，2018年全年流水高达12.5亿，一年来，围绕这款游戏的话题更是热度居高不下，让大众对女性恋爱游戏的认知度大大提升。
然而，《恋与制作人》之后，乙游赛道大小厂云集，第二个大爆款却迟迟未能到来。
被称之为“四大国乙”的《恋与制作人》（叠纸）、《光与夜之恋》（腾讯）、《时空中的绘旅人》（网易）、《未定事件簿》（米哈游），公测时间分别是2017年12月、2021年6月、2020年10月、2020年7月。其中，《未定事件簿》上线当月流水1亿元，《时空中的绘旅人》上线当月流水0.1785亿元，《光与夜之恋》上线当月流水0.8055亿元。
虽然《光与夜之恋》后来居上，但还是未能打破《恋与制作人》的流水记录，更何况《光与夜之恋》的长尾传播效应远远弱于曾经现象级的《恋与制作人》。
这对叠纸游戏来讲既有好处也有坏处，好在大厂进入玩不转乙女游戏市场，叠纸在乙游赛道的影响力不减，坏在爆款的匮乏让外界对乙女游戏的市场想象力下滑。而从这个角度来看，作为承载恋与IP的续作，《恋与深空》不单单被叠纸游戏寄予厚望，同时也承载了乙女游戏这一品类的希望。
可《恋与深空》能达到或超越《恋与制作人》吗？
1月18日，公测首日《恋与深空》iOS畅销榜最高位于第8名。点点数据显示，收入方面，iOS端预估首日收入为527万元；下载方面，截至1月19日上午，iOS预估下载量为89万（不含预约的自动下载）；玩家反馈方面，目前《恋与深空》的TapTap评分7.8分，评论7244条。
早在预下载开启的当天，《恋与深空》就成功登顶免费榜，正式上线时，更是进入畅销TOP10。从预下载到正式上线，仅在微博这单个社交平台，短短几天《恋与深空》拿下了21个热搜，热度空前。不得不说，叠纸依靠《恋与制作人》收获的女性玩家和粉丝，天然为《恋与深空》贡献了用户，无论如何，这些玩家都会给叠纸新乙游一个机会。
值得一提的是，被网易提前拉上场的《世界之外》看似不容小觑。根据七麦数据，目前《世界之外》位居iOS免费游戏榜亚军，成为卡牌游戏类榜首，《恋与深空》则居于iOS免费游戏榜第四位、模拟游戏类榜首。
去年，包括乙游在内的女性向游戏赛道可以说表现平平，今年，开年即热的势头或许能带来不一样的场面。
男性氪金疲软，女玩家“大有可为”？
过去两年，我国游戏产业可以用一个词来形容：低迷。根据由中国音数协游戏工委、中国游戏产业研究院共同发布的《2022年中国游戏产业报告》显示，2022年中国游戏市场实际销售收入2658.84亿元，同比下降10.33%，这是继2021年市场规模增长明显放缓之后，我国游戏市场出现8年以来的首次下降。
2023年上半年延续了去年的低迷，直至下半年才有了好转的迹象，各项数据开始上升。
游戏市场规模的放缓，背后是用户规模的天花板。根据统计，我国游戏用户规模自2016年以来增速一直较慢，但2019年增幅高达22.25%，规模一下子升到6.44亿人，而这个数字似乎就已接近国内游戏玩家的“极限”。2022年，游戏用户规模为6.64亿，同比下降0.33%，2023年，游戏用户规模为6.68亿人，尽管恢复增长了，也仅仅增长了0.61%。
不过如果细分的话，一个新的发展趋势是，未成年玩家逐渐流失，男性玩家几乎渗透率到顶点，女性玩家则逐年递增。
游戏数据分析机构Niko Partners发布的报告显示，亚洲游戏玩家中女性占比已达到37%，而且女性玩家在亚洲正以每年11%的速度增长，几乎是男性玩家增速的两倍。在国内，2022年移动游戏用户女性玩家的比例占到48.6%，与男性玩家的比例基本相当。
在整个游戏行业用户规模增长见顶的背景下，男女玩家的这种变化非常值得玩味。一面是越来越多的老游戏进入生命周期的倒计时，新游戏却不尽如人意。就连以高成本、高体量、高质量为主要特征的3A大作近年来也陷入创新瓶颈，让玩家审美疲劳，这逐渐降低了玩家尤其是男性玩家的氪金欲望；
另一面，随着男性、女性对于游戏的偏好逐渐融合，边界趋于模糊，主流游戏在女玩家群体的渗透将越来越高。而且，当前我国游戏行业的一些发展趋势，其实更加符合女性玩家的需求，有利于女性玩家的增长。
在游戏行业，消费越来越轻已是全球趋势，具体表现为重度游戏面临挑战，而小游戏、休闲游戏爆发，在国内这种现象更为明显。从2022年至今，我们看到，国内出现爆款的基本上都是休闲或偏休闲的游戏，如2022年中的《羊了个羊》、2022年底的《鹅鸭杀》、2023年春节期间的《蛋仔派对》。
数据更为直观。《2022年中国游戏产业报告》显示，2022年中国休闲移动游戏收入344.38亿元，同比下降0.62%，是受游戏行业整体行情影响较小的游戏类别；而在《2023年中国游戏产业报告》中，国内小程序游戏市场收入200亿元，同比增长300%，是增长最快的游戏类别。
相对于以男性玩家为主、门槛较高的竞技类游戏，以及年龄群体相对较大的棋牌类游戏，以《羊了个羊》、《蛋仔派对》为代表的休闲游戏、小游戏，成功收割了大量女玩家以及00后为代表的Z世代群体。可见，包括女性在内的新玩家，或将成为未来游戏的主力军。
激活女玩家，不能只靠乙女游戏
围绕女玩家的游戏消费固然前景无限，可这不代表这一市场容易挖掘，乙女游戏最先让外界看到女性向游戏的需求和潜力，但时至今日，乙女游戏在整个游戏行业仍然只能算小众。
以《恋与制作人》为例，数据显示，2018年其流水收益约为12.5028亿元，位列当时国产二次元手游榜第四位，可2019年流水下滑至5.9461亿元，2020年进一步下滑超6000万元至5.2935亿元，排名第13位。
《光与夜之恋》每月收入曲线图
再比如《光与夜之恋》，2022年上半年，《光夜》流水预估在6.11亿，在国内手游流水榜TOP50中排到37位。这个成绩已然不错，但除了《光夜》，没有其它乙游上榜。如果从二次元游戏来看，乙游这个分支表现也不突出。2022年上半年，《光夜》未能进入国内二次元游戏流水榜前五，其它乙游同样没有上榜。
生命周期短、流水波动性大、受众群体相对单一…这些问题都摆在乙女游戏的面前，一个更关键的问题是，乙女游戏虽然以女性玩家为主，可这类游戏对整个女性玩家群体的渗透并不高。
极光数据显示，2018年时《恋与》的日活用户在200万左右，女性玩家占比94.2%，而当时国内女性玩家的数量是3亿。
换句话说，乙女游戏作为满足女性玩家恋爱向情感需求的游戏品类，不可或缺，只是，偌大的女性玩家群体显然无法靠乙女游戏来满足需求，或刺激她们的消费潜力。
从女性玩家的角度来讲，尽管她们与男性玩家在游戏偏好、使用场景等方面存在明显差别，但对于一款游戏的追求上其实并无本质性区别，她们同样看重游戏性、剧情、人物角色、互动性等。然而，市面上的主流游戏对女性玩家并不友好，专门的女性向游戏又在玩法、剧情等要素上做得差强人意。
就比如乙女游戏，对注重游戏性的女性玩家来说，乙女游戏的游戏体验显然不够有吸引力，而对注重剧情的女性玩家来说，乙女游戏的剧情基本上没脱离漫画、小说的内容，漫画、小说的内容却比游戏精彩得多。
当前游戏大厂们在乙女游戏或女性向游戏赛道的入局，也没有带来多大的改变。从其推出的产品来看，多数还是沿着《恋与制作人》的路子在走，结果自然连《恋与制作人》的成就都达不到。说到底，他们并没有真正思考过如何做出一款符合大众女性需求的游戏，只是想抢夺蛋糕罢了。
