上世纪九十年代可以说是日式RPG游戏的天下，几代主机战争中RPG大作阵营都起到了至关重要的作用，尤其是被玩家认为“出手就是精品”的史克威尔，其无限风光让人印象深刻。在8位机FC和16位机SFC时代，史克威尔是任天堂的忠实伙伴。而到了32位时代，其创作理念和坚持传统的任天堂产生了分歧，最终转投到索尼全新的PS平台，在这次转型的过程中，出现了一款非常重要的作品，不仅让史克威尔充分领略到PS主机革命性硬件进化，为最终选择脱离任天堂阵营奠定了重要基础，也让索尼有了属于自己的第一方RPG大作，本期我们就来回顾下PS早期王牌作品之一的《妖精战士》（Arc the Lad，亚克传承）。
时间来到1994年底，随着索尼PS主机横空出世，让家用游戏市场变成了任天堂、世嘉、索尼三方争霸，之前一直是为任天堂专门开发RPG大作的史克威尔，对于新的大环境也有了自己的想法，不过直接甩开任天堂吃相有些难看，于是表面上维持关系一团和气，暗地里开始自己寻求新的合作。史克威尔选择了曾经有着深度合作的G-Craft公司，也就是SFC版策略战棋游戏《前线任务》（Front Mission）开发团队，受到坂口博信委托后，以技术援助的形式，和索尼一起完成了《妖精战士》的开发，1995年6月，游戏正式发售，成为了PS主机早期最重要的RPG大作。
本作的故事从一对少年的意外相遇开始，男主角亚克为了寻找自己失踪多年的父亲，偶然碰到了被怪物追逐的女孩库库鲁，一番冒险之后得知亚克原来是拯救世界的关键人物，自己的父亲是国王的兄弟，而终极目标则是寻找方舟，整个游戏的进程和史克威尔以往作品类似，充满了转折起伏，玩家很容易沉浸在其中。
游戏的画面风格仍然延续了SFC主机经典的2D俯视角，人物在场景中移动探索，并通过和众多NPC对话获得关键信息推进剧情。战斗系统是本作重要特色之一，G-Craft将自己在战棋玩法中的经验应用到《妖精战士》中，战斗不再是简单的各站一侧隔空对砍，而是充满策略的回合制较量，你可以使用普通攻击、特技、道具，多名队友一起配合消灭敌人，为了避免以往战棋游戏中节奏偏慢后期较枯燥的弊端，本作强化了战斗速度，让玩家有了更加流畅的体验。
《妖精战士》整个剧情基本以线性为主，每场战斗都伴随着故事展开，这些战斗玩家通常不能跳过，必须取胜才能继续推进主线，同时游戏也提供了很多开放性区域供你探索。
史克威尔在本作中进行了很多新的尝试，在传统平面RPG的基础上，利用新一代主机更加强大的图像机能，实现了很多纵深视角的预制画面。例如繁华的街道、建筑走廊等，可以说是“电影化游戏”的雏形。如果你玩过《最终幻想7》，再回过头来看《妖精战士》的很多场景，会有似曾相识的感觉。这种固定视角背景+活动人物的表现形式，在PS时代曾创造出大量经典名作，包括《最终幻想》、《生化危机》、《寄生前夜》等。
除此之外《妖精战士》还加入了大量过场动画，远超卡带的大容量光盘，终于让史克威尔有了施展空间，尽管不如后面的作品那样表现惊艳，但还是给玩家留下了深刻印象，后来有些爱好者甚至将本作称为《最终幻想6.5》。
游戏推出后取得了巨大的成功，在主机发售不到一年尚未普及的大环境下，仅日本地区就取得了110万套销量，让索尼有了属于自己的第一方RPG大作，这其中史克威尔和G-Craft功不可没，前面提到双方的合作是秘密进行的，但最终游戏发售时索尼却搞起了骚操作，最终导致史克威尔和任天堂合作关系破裂。
像这种私下里的交易，通常都是非常低调，然而《妖精战士》在游戏通关的结尾动画中，出现了类似电影的制作人员目录，游戏导演和主程序介绍中，G-Craft大名赫然在目。任天堂得知史克威尔暗地帮助索尼开发游戏非常愤怒，尽管对方声称G-Craft是第三方公司没有关系，但这种理由恐怕史克威尔自己都没法说服。合作风格颇为保守的任天堂立刻实施了报复，史克威尔原计划在SFC主机推出的RPG大作《圣龙战记》（Bahamut Lagoon），被任天堂以倾销卡带的形式，造成了数十亿日元的亏损，公司股价也是一路下跌，此时索尼趁机出手，将这个RPG巨头成为自己的合作伙伴。
看到这里玩家就会发现，索尼这种“出卖朋友”的行为，和《水浒传》中宋江把众多好汉“逼上梁山”非常相似，当然这里面恐怕也有史克威尔自己的意愿，不过从整个PS时代的发展来看，史克威尔显然取得了更高的成就，当年双方合作的真正细节，已经不重要了。
《妖精战士》最初设计的故事剧情庞大，但由于索尼要求的上市时间紧迫。开发者只能将完整内容分成上下两部分，PS版初代实际是上半篇，结局留下了明显伏笔，人物等级也限制在60，1996年11月，《妖精战士2》（Arc the Lad 2）继续在PS主机发售，这一次索尼不再藏着掖着，甚至成立了专门的子公司ARC Entertainment，和G-Craft一起完成开发。
用户在《妖精战士2》中可以继承前作的记录，人物的等级上限得到提升，同时增加了区域地图、武器配件槽、护甲升级、合成商店等新系统，此外众多支线任务和怪物养成也让游戏时长显著增加。续作在日本取得了92万套销量，很多新玩家为了完整体验内容，回过头去购买初代游戏从头开始，史克威尔和索尼的组合开始展现出实力，要说唯一有些遗憾的，就是这两部作品最初都没有在北美地区发售，直到2002年4月，才以PS版合集形式出现，让英语玩家有机会体验。
《妖精战士》是索尼第一方重要大作之一，和之后推出的《荒野兵器》（Wild Arms）、《阿兰多拉》（Alundra）等游戏一起，共同组成了全新的RPG阵营。而史克威尔这边也是收获颇丰，对于PS主机的潜力有了充分摸索，最终在1997年1月31日推出的《最终幻想7》，取得了972万套销量的惊人成绩，游戏体验也有了颠覆式创新，并从此开始与竞争对手世嘉SS拉开差距，G-Craft接下来也得到了新的发展机会，推出了PS版《前线任务2》，53万套销量和玩家良好的口碑，让这款策略游戏成为了经典。
随着PS主机生涯进入到中后期，各种优秀作品呈现井喷状态。《妖精战士》传统的2D画面已经很难吸引新玩家，索尼也不甘心放弃这个曾经出色的品牌，1999年10月，系列续作《妖精战士3》（Arc the Lad 3）发售PS版，这一次游戏容量达到2CD，全新的3D画面和CG都让玩家有了不一样的感觉，不过这一次整体表现却非常平庸，习惯了华丽大场面的用户，再来体验传统玩法实在是勉为其难，最终日本地区销量只有39万套。此时的索尼已经有了《GT赛车》这种千万销量第一方大作，再加上史克威尔、科乐美、南梦宫、卡普空等顶级第三方产商，《妖精战士》的地位已不再像PS主机初期那样至关重要。
之后的数年里，《妖精战士》系列继续推出了几部新作，包括新一代PS2主机，还有万代掌机WS，手机上也有《妖精战士R》，其中最著名的莫过于PS2版《亚克传承 精灵之黄昏》（Arc the Lad Twilight of Spirits），本作采用了新颖的双主角故事设计，玩家可以体验在同一世界中，不同种族立场带来的冲突剧情。除了游戏本身的品质上佳外，本作被众多国内玩家所熟知，是因为这是PS2为数不多的官方中文游戏之一，当年复制光盘几乎人手一张，甚至还推出了极为罕见的国行简体中文版。不过后续新作无论销量和口碑，都没有再现最初的辉煌，时至今日这个名字已经淡出玩家视线。
现在来看《妖精战士》系列最有代表性的显然是前两作，连续的内容设计既有传承也有创新，很多爱好者希望能有完全重制版，不过现在来看希望很渺茫。游戏算不上惊世骇俗的大作，无论画面表现形式还是系统玩法，都是介于16位和32位主机之间的过渡实验品，后续受到日式RPG整体环境的冲击自然发展空间有限。这款作品的诞生，同时伴随着业界大厂明争暗斗，可以说是“神仙打架”的附属产物，换句话说没有本作的成功，可能就没有史克威尔后续众多大作诞生，就凭这个独特的重要意义，只要你是PS主机狂热爱好者，那绝对是必须要体验一下的。
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