18个月豪掷80亿美元,沙特土豪想投出一个游戏帝国?

时间:2023-06-19 20:15:07 来源:电竞网

过去18个月,沙特阿拉伯已经斥资近80亿美元,在世界各地入股或收购游戏公司。这是沙特政府近年来掀起的投资热潮中的一部分,旨在增强自身在全球娱乐行业的影响力。

目前沙特正在利用其石油财富,向多个行业大举进军。在游戏行业,沙特主权财富基金PIF旗下的Savvy Games Group牵头了数起重磅交易,包括收购中国电竞公司英雄体育的股份、入股瑞典恩布雷瑟集团,以及收购美国手游发行商Scopely等。

Savvy成立于2022年1月,由拥有6500亿美元资产,沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼担任主席的PIF基金全资控股。萨勒曼曾公开表示,他希望在短短7年内,让沙特阿拉伯转变为“全球游戏和电竞领域的绝对中心”。为了支持萨勒曼雄心勃勃的计划,沙特为Savvy提供了一笔高达380亿美元的专用款项。

“这是一种推土机式的方法。”市场研究公司Ampere Analysis的游戏分析师皮尔斯·哈丁-罗斯(Piers Harding-Rolls)说,“沙特的游戏行业刚刚起步,他们必须从头开始建设。”

沙特的目标是:到2030年,国内将拥有250家游戏公司,创造3.9万个就业岗位,并确保游戏业产值至少占GDP的1%。沙特的计划包括与英雄体育合作,进军电竞领域。

据熟悉相关计划的官员透露,沙特正在筹备更多交易。按照这些官员的说法,投资游戏公司是沙特经济全面改革的一部分。沙特希望推进经济多元化,减少对石油收益的依赖,因此会对电动汽车生产等一系列不同的增长型行业投资。与此同时,沙特还试图增强自身在国际舞台上的软实力,为足球、高尔夫等体育运动投入大量资金。

沙特的游戏战略吸引了广泛关注:在全球游戏行业,沙特将会与腾讯、微软和索尼等巨头争夺顶尖人才和IP。“沙特正在游戏行业,以及全球游戏行业的整体增长中留下自己的印记。”腾讯游戏全球发行和全球电竞总经理王征(Vincent Wang)表示。

电子游戏在沙特很受欢迎。沙特3600万总人口中,70%年龄不到35岁,游戏玩家占总人口的比例也在70%左右。沙特王储萨勒曼别人就是一名游戏玩家。“对我们来说,沙特市场令人兴奋,Savvy也是绝佳合作伙伴。”英雄体育首席财务官兼全球战略负责人唐丹妮(Danny Tang)说,“沙特是一个非常年轻的国家,拥有十分活跃的玩家群体。”

除了Savvy主导的交易之外,PIF收购了任天堂8%的股份,成为这家日本公司最大的外部股东。该基金还持有动视暴雪、育碧等著名游戏发行商的股份。

消息人士指出,沙特希望利用其经济实力,迅速提升自身在游戏行业的份额和影响力。荷兰市场研究公司Newzoo估计,全球游戏行业的年收入规模已经达到约2000亿美元。普华永道去年发布的一份报告显示,2026年全球游戏年收入有望突破3000亿美元,占消费者在娱乐和媒体领域总支出的比例超过十分之一。考虑到人类消费习惯的代际变化,一些分析师预计在未来几年内,电子游戏将会取代传统电视,成为娱乐收入的最大来源。

“沙特的人口结构对我们有利。”Savvy首席执行官布莱恩·沃德(Brian Ward)说,“如果再想一想沙特的国家战略。推动经济多元化的愿望……你就能明白对我们来说,在沙特大力投资游戏是非常合理的举措。”

近年来,许多国家都在试图利用税收减免政策、为初创团队提供资金,以及其他激励措施来吸引游戏行业的人才。但有业内高管指出,虽然Savvy拥有雄厚资金,却并不能为所欲为,收购他们看中的任何游戏开发商。

今年4月初,Savvy宣布收购美国手游发行商Scopely,交易金额达50亿美元。但业内分析人士认为,那次交易表明要想完成对游戏公司的收购,Savvy不得不支付高于市场价格的溢价。“Scopely收到的报价太高了,简直没人相信。”一位游戏行业的资深人士说。

该受访者还透露,在与Savvy达成合作前,Scopely其实一直在积极寻求被收购,或通过IPO进行募股的机会。“他们对此非常明确:只要与沙特谈生意,就得要求对方加钱……谁都不会为了夜生活而搬到利雅得或吉达。”

另一位投资者也有类似的想法。“我认为对大部分游戏工作室来说,Savvy不是理想买家。我不确信他们会为被投公司营造怎样的创作环境。”

然而,随着游戏行业步入关键时刻,许多公司或许难以拒绝沙特伸出的橄榄枝。由于营收占行业总收入接近一半的手游增长见顶,游戏行业的整体增速已经放缓至个位数百分比。营销成本却仍在继续攀升……在如今的市场环境下,私营游戏工作室可能更愿意将公司卖给Savvy,而非选择更曲折、阻力更大的IPO之路。

“公众市场已经关闭,投资者们普遍感到厌倦。”一名投资者说,“我相信,今后还会出现更多像Scopely这样的公司。”

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