保罗·柯艾略的《牧羊少年奇幻之旅》是世界上唯一一本出版语种超过《圣经》的书。
美国前总统克林顿说：“我女儿切尔西向我极力推荐这本书，我非常喜欢它，我会把它推荐给希拉里。”
1987年，47岁的保罗·柯艾略出版了他的第一本书《朝圣》。此前，他出版过一本《吸血鬼研究实践手册》。
后来，由于他不满意这本书，就停止了发布。
1988年，他出版了《牧羊少年奇幻之旅》。这本魔幻现实主义的小说赢得了世界各地许多读者的喜爱，获得了很多的文学奖，为保罗·柯艾略带来了许多的名誉。
他被法国政府授予艺术与文学骑士勋章，被巴西政府授予里约布兰科骑士勋章。2007年，他被任命为联合国和平大使。
少年时，保罗·柯艾略内向、叛逆，父母把他送进精神病院，他曾三次企图逃跑，直到20岁才离开医院。
他听从父母的话，进了法律学校，一年后放弃了学业，成了一名嬉皮士，去世界各地流浪，沉迷于吸毒。
回到巴西后，他为流行音乐写作歌词，之后，又当过演员、记者、导演等。
这些种种复杂的人生经历的另一面为保罗·柯艾略带来的是丰富的阅历、不断自我成长的认知和精神觉醒，带他走出了一条越来越广阔、智慧的道路。《牧羊少年奇幻之旅》便是他自我成长足迹的显示。
一个西班牙的牧羊少年，历经种种艰难险阻，到埃及金字塔寻找宝藏成功的故事，情节非常简单。少年在这个过程中的每一段经历都充满寓言和智慧，领悟了会感到豁然开朗，是摆脱精神内耗的密钥。
01这个叫圣地亚哥的少年，在神学院呆到十六岁。父母希望他当一个神甫。而他从小的梦想是了解世界。
一天下午，回到家里，他鼓起勇气和父亲说他不想当神甫，他想云游四方。
父亲列举了一些家乡的好处，想说服他。少年坚持自己的想法。
最后父亲说只有牧羊人是云游四方的。
少年决定当一个牧羊人。父亲给了他一点钱，让他去买几只羊。
少年看到了父亲眼里的渴望。原来父亲也曾梦想过云游四方。
牧羊少年过着简单、快乐的牧羊生活。他带着自己的羊群去寻找各地草场、水源，一路上路过不同的城市、乡村，见过形形色色的人，结交了不同的朋友。
过着自己从小渴望的生活，他很满足。
虽然当个牧羊人也会有很多不确定的烦恼，但他觉得，正是那些不确定，让生活充满了冒险的乐趣。
毫无疑问，这是个勇敢而知道自己想要什么的少年。不是每个人年少的时候就知道自己想要什么，就算知道了自己想要什么，也不一定有勇气去做，因为恐惧。
恐惧违背了父母的期待，恐惧追寻梦想路上的未知与不确定。
想法创造了我们的现实。久而久之，我们以为生活就是这样子的，或许有其他的可能，但对于自己是不可能的。恐惧带来的想法就形成了我们生活的信念，造就了现在的生活，我们却称之为命运。
02那天他赶着羊群遇见了一个颓败的老教堂，有一间屋子里长了一棵无花果树。
晚上，他就和羊群睡在了那里。那个晚上他做了一个曾经做过的梦。
梦见一个男孩和他的羊群玩耍，男孩后来带他去埃及金字塔，还告诉他金字塔附近某个地方藏着宝藏。
第二天到了塔里法，他来到了一个会解梦的老妇人的店里。
当他把自己的梦告诉老妇人的时候，老妇人说这次解梦她不收钱，但要是他找到了宝藏，她想要其中的十分之一。在解梦之前，她让圣地亚哥发誓找到宝藏后，会给她十分之一。
圣地亚哥很高兴，因为他的梦涉及财宝，所以这次就不用付钱了。
但老妇人解梦时差不多是将梦里的内容重复了一下，说那个男孩的话应该是真的，他只要到了埃及金字塔，就一定能找到宝藏，成为富翁。
圣地亚哥问她怎样到达金字塔时，老妇人说不知道，因为她只会解梦，不会将梦变成现实。
圣地亚哥感到很失望，他觉得再也不相信梦了。
他把羊群关在一个朋友的羊圈里，自己在城里办完了事，就来到公园里坐着，品尝刚买的新葡萄酒。
当他翻阅着刚换来的一本书时，一个老人过来与他搭讪。
他不太想理会这个老人。
但老人开始跟他讲起他阅读的这本书，引起了圣地亚哥的兴趣。
老人说这本书揭示了世界上一个最大的谎言。
圣地亚哥问，世界上最大的谎言是什么？
老人回答：“在人生的某个时候， 我们失去了对自己生活的掌控， 命运主宰了我们的人生。 这就是世上最大的谎言。”
圣地亚哥说这种事没发生在他的身上，因为他没有按照别人的期待当神甫，而选择了当个牧羊人。
老人说：“因为你喜欢云游四方。”
这个老人似乎知道他的心思。
接下来，老人还让他把十分之一的羊送给他，他就告诉他怎么找到宝藏。
圣地亚哥感觉到了某种预兆，但是又不太敢相信，觉得他可能是那个老妇人的丈夫。
老人用某种魔法展示了圣地亚哥从小到大的细节经历，开始让圣地亚哥产生了信任。
老人说他是撒冷之王。
圣地亚哥问：“为什么一个王要和牧羊人交谈？”
老人说最重要的原因是，他已经能够完成他的天命了。
老人解释了什么是天命。
“在这个星球上， 存在一个伟大的真理： 不论你是谁， 不论你做什么， 当你渴望得到某种东西时， 最终一定能够得到， 因为这愿望来自宇宙的灵魂。 那就是你在世间的使命。”
老人用旁边的一个卖爆米花的小贩举例，他小时候肯定也梦想过出去游荡，却选择了一辈子卖爆米花。
圣地亚哥说他应该当一个牧羊人。
老人说，卖爆米花比牧羊人更有地位。人们更重视对于卖爆米花的人和牧羊人的看法，超过了对天命的重视。
老人说，他之所以出现，是因为他知道圣地亚哥想要去完成自己的天命，差一点放弃了。
老人走后，圣地亚哥走到了港口，但却没有买船票，港口对面就是非洲。
他进退两难， 想起了自己已经拥有的羊群和这两年学会的对羊群的了解，对羊毛的价格的掌握，熟悉的生活方式。
他决定去达成天命，他想像风一样自由，除了自己，没有人能限制他。
他把羊群卖掉了，给了老人六只羊。
03到了非洲，圣地亚哥在店里喝茶时，遇到一个少年。
少年答应他带他先去买骆驼，然后穿越沙漠，可以抵达埃及金字塔。
圣地亚哥把自己全部的钱给了少年。
在街上时少年溜走了。他以为少年只是走散了，一直等他。等到日落降临也没看见少年，圣地亚哥难以置信，他追寻天命的第一站竟然遇到了骗子，而他所有的钱都给了那个人，现在他身无分文。
这突如其来的打击让他措手不及。
他哭了，抱怨上帝如此不公平，竟以这种方式回报相信梦想的人。
他从自己的钱包中摸出了老人给他的两块宝石。这带来了新的希望，他想起了他们之间的相遇。紧接着他开始转变思维，变得正向起来。
“他突然觉得， 被骗之后， 他可以像个倒霉的受害者一样看待世界，也可以像个寻宝的冒险家那样观察世界。”
他决定他要当个寻宝的冒险家。
第二天在广场上醒来后，他身无分文，却对生活充满信心。
他找到一家水晶店，和老板说，他将把水晶擦干净。那会儿，原本没有什么客人光顾的水晶店，进来两个客人。这为他换来了一顿午饭。
他原本以为只要干一天活，拿到酬劳，明天他就可以赶往埃及了。
老板告诉他，即使他在他店里打一年的工，也还需要借点钱才能到达埃及，因为他想要穿越几千公里的沙漠。
圣地亚哥顿时呆住了。刚刚升起的信心好像被击碎了。
“ 希望和冒险、 老迈的王和天命、 宝藏和金字塔， 全都不复存在了。 仿佛整个世界都停滞了， 因为男孩的心已经死了。 没有痛苦， 没有悲伤， 没有失望， 只有透过酒吧小门投向外面的失神目光， 只有寻死的强烈愿望， 只有让一切都在这一刻永远结束的强烈愿望。”
他留在了水晶店里打工，他需要钱，买些羊，好继续回去做牧羊人。
圣地亚哥为水晶店带来了好生意，他为老板提出一些新点子，比如在店外摆放水晶陈列架，用水晶杯盛茶水来卖。老板是个不喜欢变化的人，一开始很排斥，他习惯了原来的生活方式，每一次改变，一开始都带来痛苦，后来才同意。
水晶店的生意越来越好，从来没有这么好过。圣地亚哥得到的佣金也越来越多。
到了第十一个月，圣地亚哥攒够了买羊和回西班牙的钱，便离开了水晶店。离开时，老人给他的两块宝石又冒出来了。
他又燃起去埃及金字塔的希望。他随时可以回去当个牧羊人，也有了足够的钱去寻宝藏，万一没有寻到宝藏，他还可以回去当个牧羊人。
04圣地亚哥买了骆驼跟随一支商队穿越沙漠。
他认识了一个沉迷于阅读炼金术书籍的英国人。他的梦想是成为一个炼金术。
穿越沙漠的过程中，圣地亚哥一直观察商队、沙漠，他从中学到了很多。
他发现无论眼前发生什么情况，商队始终朝着绿洲的方向前进。
英国人则一直在读书。圣地亚哥看不懂他的那些书籍。
他认识到每个人都有自己的学习方式，他们的学习方式不同，但都在追寻天命的路上，因而他尊重他。
途中，他们察觉到周边部族之间在打仗。
圣地亚哥观察到领驼人一点都不害怕，还是照常行进。
休息时，领驼人对他说：“我现在活着。 当我吃东西时， 就只管吃； 当我走路时， 就只管走。 如果必须去打仗， 今天死还是明天死对我都一样。因为我既不生活在过去， 也不生活在未来， 我只有现在。”
终于抵达绿洲了，商队在这里停下来。
英国人想在里面寻找一位炼金术士，他叫圣地亚哥跟他一起找，寻找的过程中，圣地亚哥遇到一个沙漠里的少女。见她的第一眼，他就发现自己爱上了她，她是他的灵魂伴侣。
两个人很快熟悉起来，少女也爱上了他。但少女支持他去寻宝，她愿意等待他回来。
一天，圣地亚哥在沙漠中散步时，发现天上有几只老鹰在打架，紧接着他看到一幕幻觉景象，一大群入侵士兵正在往这边赶来。
他认为这是一个预兆，至于他为什么会看到这个预兆，他不太明白。但他相信这个预兆。
他把这个预兆告诉了领驼人，领驼人让他去告诉绿洲里的首领。
首领们告诉他要是他说的是真的，就给他一些钱，要是不是真的，他将会被处死。
圣地亚哥心想：“为了使人相信这件事， 他竟然要以生命为代价。 这赌注的风险太高了。 不过， 从卖掉羊群， 追寻天命的那一天开始， 他就已经投下了风险极高的赌注。 正如那赶驼人所说， 今天死还是明天死全都一样。 ”
第二天几百个士兵率入侵了绿洲部族，绿洲人由于做好了准备，很快赢得了胜利。圣地亚哥因此得到了一笔不菲的钱。
05绿洲里住着的一位炼金术士找到了他，提醒他沙漠不是他久留之地。他的天命是到埃及金字塔寻找宝藏，而他将引领圣地亚哥穿越剩下的沙漠，抵达埃及。
圣地亚哥感到异常地沉重和悲伤，他说，他放不下那个沙漠少女，他想留在绿洲。
炼金术士告诉他，如果他留在绿洲。他将会过上怎样的生活，几年后，他将忘记他的天命，过着日复一日习惯性的生活，即使他拥有很多财富，可是他已经学会的那些关于实现天命的语言，他将会遗忘。以后他再记起他的天命，那将变得为时已晚。
他还说爱情从来不会阻止一个人实现天命，何况他的少女，也支持他去实现他的梦想。
圣地亚哥同意了跟随他上路。
一路上，圣地亚哥的心还无法收回来，集中在寻宝上。
他听了炼金术士的话，倾听自己的心声。
他开始倾听自己头脑里的声音，听到了它们的喧嚣。
他了解到自己的心很不安分，一会儿在想着过去，一会儿回寻宝是不可能的，充满了恐惧。
炼金术士一直鼓励他，说这很好，说明他的心很活跃。
圣地亚哥问他，为什么要倾听自己的心声？
炼金术士回答：“ 如果你对自己的心非常了解， 它就永远打击不到你。 因为你将了解它的梦想和愿望， 并知道怎样应对。谁也不能逃避自己的心， 所以最好倾听心在说什么。 只有这样， 你才永远不会遭受意外的打击。 ”
圣地亚哥越来越了解头脑里的无休止念头，并接受了它们。他放弃了返回绿洲的打算，准备全心投入寻宝中。
路上，他们三次遇到骑兵。
每一次，炼金术士以勇气和智慧制服了它们，让充满恐惧的圣地亚哥学会到很多。
前两次，炼金术士都通过语言和眼神而顺利通过了他们锐利的眼睛。
第三次的危险更大了，他们遇见了上百名的骑兵。
骑兵把他们带进帐篷，指挥官以为他们是间谍。炼金术士镇定自若地回答，他们只是路过，他带他的朋友穿越沙漠，并大方地向他们介绍自己，说他们是炼金术士，是了解大自然的人。
为了让指挥相信他的话是真的，他说他的朋友将向他展示自己的威力，他将变成风，只需要给他三天时间，要是做不到，他们将为军官献上自己的生命。他还将圣地亚哥的钱献给了军官。
圣地亚哥被吓坏了，出了帐篷后，炼金术士告诉他，不要让他们察觉出他的恐惧，因为他们鄙视胆小鬼。
圣地亚哥因为恐惧，还沉浸在负面思维里，他抱怨炼金术士把他的钱都给了指挥官，而他更难以相信自己怎么做到变成风，这怎么可能？
炼金术士鼓励他，不要陷入负面情绪中，那样会让他无法和自己的心沟通。为了自己的生死，他必须学会怎么变成风。
第三天，指挥官把其他军官召集起来，观看圣地亚哥的表演。
圣地亚哥用大自然的语言和风、太阳沟通，使他的周边刮起大风。直到他从一边到了另一边，那些军官们终于信服了。
指挥官为他们践行，还下令让一支军队护送他们抵达目的地。
06他们抵达一座教堂后，炼金术士炼出了一块金子，他把金子分成四份，给了圣地亚哥一份。抵达金字塔只有三个小时的路途，接下来他将返回沙漠里的绿洲，圣地亚哥要独自一人去完成梦想了。
圣地亚哥终于抵达了金字塔，他激动万分，留下了眼泪。
但在他圈了一块地，挖宝藏的时候，来了几个人。圣地亚哥害怕告诉他们，他在挖宝藏。
他们搜出了他兜里的金子。他们以为地下藏着金子，让圣地亚哥继续挖下去。挖了很久之后，什么也没见到，几个人便把他殴打了一顿。他被打得遍体鳞伤。
后来，圣地亚哥想起炼金术士告诉他的，将死之前，钱有什么用呢？
他大声地说他在挖宝藏。还告诉他们，他做过的两次相同的梦。
另一个人让头领放过他，他的金子大概是偷来的。
他们走的时候，头领对他说，他不会死的。还说他也曾重复做过同一个梦。梦的内容是他应该去西班牙的田野上，找到一个破败的教堂，在那个圣器室的地方长着一棵无花果树，树下埋着一批宝藏。
但他不会那么傻，相信这个梦的内容。
他们走后，圣地亚哥知道他终于找到宝藏了。原来就在他做梦的地方，出发的地方。
回到那座教堂，圣地亚哥在无花果树下挖到了宝藏。
圣地亚哥决定将财宝的十分之一给那个老妇人，然后回到沙漠去找等待他的少女。
故事圆满结束。
寻宝途中，圣地亚哥历经种种困难，每一次由于相信的力量，让他遇到了很多助缘。
他因此深谙正向的力量。而这种力量远比财宝本身更值钱，因为这是造物主的语言，是无价的，获得的财宝只是这种力量的结果。
