俄罗斯人类学家谢尔盖·佐托夫说过：“多亏了哈利波特这本书，让今天每个人都知道炼金术士正在四处寻找点金石。他们可以把任何石头变成黄金并生产出“长生不老药”。但今天的我们知道，炼金术不仅是现代化学的先驱，也是一种关于自然和人类地位的学说。
当然，在炼金术的历史上，有许多神秘的案例和恶作剧。
例如，最著名的炼金术士尼古拉斯·勒梅尔（他的名字也因JK 罗琳的作品而广为人知）实际上他从未成为炼金术士。
尼古拉斯·勒梅尔
这位商人通过出售和转售房地产迅速变得非常富有。当时，人们认为只有当一个人设法找到点金石时，才有可能快速致富，而勒梅尔就被认为是一个炼金术士。
由于当时科学家经常以“权威”作者的名义发表他们的作品，著名的炼金术书籍《象形文字人物》的作者以当时已经出名的勒梅尔的名义发布了它。于是，这部作品走红了，但是作者的名字却被遗忘了，而“炼金术士勒梅尔”的名字一直流传到今天。
牛顿
相反，牛顿钻研炼金术的事实是在他死后才为人所知的。在他的一生中，这位基础物理学的创造者严厉批评了炼金术，并写道它给科学带来了很大的伤害。然而，在他去世后，人们发现他的手稿中有三分之一是关于炼金术的。原来，大师已经偷偷寻找点金石30年了。甚至有一种说法，牛顿那一头著名的灰色卷发不是疾病或压力的结果，而是水银实验失败的结果。
炼金术的主要思想是嬗变（将一种物质转化为另一种物质）。古代科学家虽然没能把铅变成金，但在他们无数次的实验过程中。意外地得到了很多我们今天仍在使用的有用物质和材料。
1. 磷
众所周知，汉堡的业余炼金术士克利尼克·布兰德通过蒸发尿液偶然创造了一种磷酸物质。为了获得这种液体，布兰德在士兵的营房里收集了几桶尿液，进行慢慢蒸发，直到得到糖浆状物质。他两次使用蒸馏提纯了所得物质。结果，布兰德得到了能在黑暗中发光的白色粉末。
2. 欧洲瓷器
瓷器最早由中国人创造，当这些洁白光滑的瓷器来到欧洲时，立刻成为王公贵族眼中的珍宝。在很长一段时间里，欧洲人想方设法想要复制它。大约一千年后，在德国小镇迈森，逃亡的炼金术士约翰·博特格终于制造出了欧洲第一件瓷器，现在被称为迈森瓷器。
3. 火药
中国的名医兼炼丹家孙思邈在七世纪创造了木炭、硫磺和硝石的固体爆炸混合物。他在坩埚中加热这些物质时，他看到了强烈的火焰闪光。而且，这位医学家还活到了141岁。这似乎也印证了炼金师追求的所谓“长生不老药”的存在。
4. 氯铵现代名称是氯化铵。它是在古埃及发现的，阿拉伯的炼金术士想出了“nushadir”这个名字。
5. 砷目前尚不清楚人类何时首次获得纯“金属”的砷，但这一发现归功于炼金术士阿尔伯特大帝。它是中世纪发现的五种“炼金术”元素之一。
6. 王水意大利炼金术士博纳旺蒂尔于1270年制造出了能够溶解黄金的硝酸氨溶液。
然而，炼金术的根源可以在最意想不到的地方找到，例如瑜伽。众所周知，瑜伽不是为了健康，而是为了长寿。现在，对炼金术士作品的研究是科学史的重要组成部分。例如，艾萨克·牛顿的实验现在仍然向牛津大学的学生进行展示。
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