1989年，动作天尊卡普空推出了格斗游戏《街头霸王》，由于是第一次开发的格斗游戏，很多地方还不完善，手感很差，因此在日本反响平平，没掀起多大水花。但在大洋彼岸的美国，这款游戏却获得不少玩家的追捧，投币量大增，因此美国运营商要求卡普空推出《街头霸王》的后续产品以满足市场需求。于是，卡普空公司继续决定研发续作。并启用了金牌制作人冈本吉起全力进行打造，直至1991年才正式面世，于是游戏更名为《街头霸王2》。
在《街头霸王1》中，所有的角色均为男性，因此显得有些单调。而在这之前的七十年代，由李小龙所带头掀起的功夫类电影的高潮，在他的影片《龙争虎斗》中就有女性打星的出现，这就是茅瑛。茅瑛是台湾人，自幼学戏因此功夫底子非常好。她特别擅长腿功，因此在很多片子里都能看到她出神入化的腿上功夫。
此时正是港产动作片的巅峰年代，涌现出了一大批动作明星，李小龙、成龙、洪金宝等都广为人知，在日本也有着很高的名气。而其中也有不少女性明星勇于出演危险度很高的动作电影，比如著名的台湾影星胡慧中，还有香港的李赛凤。这是一个辉煌的“打女时代”。这一时期的HK影坛可谓是功夫女星辈出的黄金时代。
因此为了能让平衡游戏角色，吸引更多的玩家，加上对中国功夫片的崇拜，游戏制作人安田朗决定增加一个初代没有的女性新角色：中国女孩，人设要有现代感，而且还精通武术。角色命名参考了车田正美的圣斗士星矢里的中国姑娘，名字也叫春丽。在日本人看来，这是一个非常大众化的代表中国女孩的名字，就好像以前东北人那里很多女孩叫翠花或者丫蛋一样。
参考了港产工作片后，制作人发现由于女性格斗家体格肯定要比男性显得弱小，因此女性角色的主要输出就是靠双腿了，参考对象李赛凤是北派出身，因此腿脚功夫相当厉害。所谓手是两扇门，全凭脚打人。因此在外形和服装设计上采用了上身代表中国的传统立领旗袍，加下身高开叉的短旗袍设计，配合一双白色高筒皮靴和褐色丝袜，使得人物角色性感而干练。
而角色人物头部是最能体现身份的，日本人对于中国古时的女性发型有着非常痴迷的了解。至今她们穿和服时所梳的头型还是在沿用唐朝时期流传过去的发式。作为一个女性格斗家，梳着大波浪留着披肩发显然是不太合适的，因此就给春丽的头上选用了经典的包子头发型，这也是茅瑛在电影中所采用的发型。
春丽的职业设定为国际刑警的特别搜查官。这也跟当时的港产动作片多为警匪和枪战片有关系，比如著名的《特警霸王花》系列。五岁那一年，春丽第一次看了李小龙的电影后。因此她迷上了功夫电影，并从而走上了习武之路。为此，春丽的警察爸爸开始传授她武术。随着她一天天的成长，自己还研习了多种其他门类例如卡波耶拉武术、空手道、跆拳道等武学，进而逐渐形成了一套自己的格斗技法。而且她知道女性格斗家的弱点就是臂力不够强大，因此她更加专注修炼腿法，磨练出纯熟的踢技与腿技，学成了百裂脚等绝招。
不过好景不长，春丽父亲在追查毒品犯罪时失踪（后来发现是被影罗组织所谋杀）。为了替父报仇，春丽在18岁的就加入了国际刑警组织。虽然表面上是柔弱的女性，却已经习得各种中国拳法和格斗术，而且在国际射击大赛中获奖，具备很强的实力。形成了自身独特的的格斗流派。
一直以来春丽的造型元素都包含了：包包头+旗袍+丝袜、包包头+健身裤、长发+旗袍。《少年街霸》时期穿的是紧身衣裤，《街头霸王2》之后旗袍正是登场一直穿到了《街头霸王V》时期。平时春丽还是穿得比较休闲的，牛仔裤是常见的着装，而穿旗袍则是在战斗状态。
春丽最初出场的时候只有24岁，而到了《街头霸王V》时期，已经将近三十岁了，人物造型和年龄比较贴合。这在任何游戏或者动漫中都算是大龄，甚至已经不能再被称之为少女。风格也开始向熟女风发生变化，春丽欧派变大了腿也变粗了，有些玩家越来越不能接受春丽的大粗腿了。
其实春丽的腿越来越粗，跟她的美术设定有一定关系。街霸的人物设计风格就是外观粗犷，人物强健有力。既然街霸是一款云集了全世界武道家的格斗作品，那么这些武道家自然不可能是细胳膊细腿的模特身材，这跟SNK的拳皇人物设定是相反的。拳皇的人物设定似乎更容易获得亚洲玩家的喜爱，而街霸系列则欧美玩家更加喜欢。而且从设定上来说，春丽是“世界最强女性”，身为国际刑警的她，精通各种格斗术和腿法，身材自然不能跟女模特相提并论，并且因为春丽擅长踢技，所以腿部肌肉发达情有可原。
而春丽手腕上所常见的那副带刺的护腕，则是一种防身的工具，是为了防止在格斗中被人抓住手腕无法活动的被动防御装置。女性的臂力肯定弱于男性，因此不能让对方抓住手腕。
作为格斗游戏界第一个有影响力的东方女性角色，春丽的一经推出就获得了玩家的高度肯定，争相练习使用。但是在这个以男性角色玩家为主的格斗游戏中，春丽的整体属性偏弱，攻低防低是最大的弱点，还容易眩晕。但是春丽的优点就是跳跃灵活，有多种灵活的腿法，关键时刻还有炸裂输出的百裂腿。因此在一些高手中，春丽是如鱼得水，丝毫不逊于其他强力角色。国内使用春丽的高手有路边草和晴峰，大家感兴趣的可以去搜一下相关的对战视频。
在之后的街霸续作中，为了加强春丽这个角色。也给春丽增加了远距离的攻击手段气功拳，可以发波打人，不过只能起到牵制作用，伤害和距离比红人白人的波动拳要差很多，主要还是靠脚法输出。
在街霸2的结局中，春丽击败了影罗组织的头目维嘉之后，来到了墓地，春丽在父亲坟墓面前跪下，告慰父亲仇已经报了，维加的犯罪集团已经荡然无存。之后春丽换上了青春靓丽的服饰，重新回到无忧无虑的青春少女生活。
街霸所带来的街机格斗热潮以及女性角色春丽的加入，使得这款游戏成为了一款风靡世界的经典游戏。由于这款游戏有着出色的手感，完美的攻击判定和角色平衡，至今仍有很多玩家在各种对战平台上相约进行比赛，而同时期的香港也敏锐的抓住了这一当红要素，在多部影片中有很多人都COS春丽的装扮。其中最为经典的就是邱淑贞和龙叔。成龙在电影《城市猎人》里的春丽COS至今被认为是最为经典的表现。大家觉得如何呢？
