近日，俄罗斯围绕一名毒贩的下葬地点，展开了激烈的争论。因为这名毒贩不是一名简单的罪犯，而是俄罗斯瓦格纳公司在今年9月份从监狱招募的雇佣兵，在11月战死在了乌克兰战场。这个人是应该按照作战英雄葬到军人墓地，还是到平民墓地，各个利益相关方吵的真是挺厉害。
这名雇佣兵德米特里·门希科夫是因为前几年在梁赞地区贩毒而关进了当地监狱。按照瓦格纳公司老总普里戈任的说法，门希科夫是一个很长一段时间不被人理解的普通俄罗斯人，只是由于想赚钱而误入歧途。而这次战争爆发后，他写信给所有总统称：“我要参战，我要保卫我的祖国！” 最后他签了一份合同在9月份来到乌克兰前线。
11月份，门希科夫在一场战斗中阵亡。普里戈任对媒体表示：“老实说，他死了。他手里拿着一个榴弹发射器，摧毁了一个机枪。每个人看得一清二楚。他不是飞行员，不是狙击手，也不是坦克兵，他只是一个普通的步兵，手里拿着榴弹发射器就把敌人打死了。但是一颗子弹也击中了他，流血不止，后方试图把他抢救过来但是没有成功。”
俄乌双方打了10个月，双方可谓是伤亡惨重，这一个人的死，应该上不了新闻。但瓦格纳公司却抓住了这个事件大做文章。因为门希科夫来自圣彼得堡，当地给他安排的是一个普通的墓地。这下瓦格纳公司老总普里戈任极其不满。他抗议称门希科夫是为国牺牲的，应该安葬到当地最好的别卢斯特罗夫斯基里面的“英雄墓地”，那里都是死去军人的坟墓。
而且普里戈任能量极大，不但自己鼓吹，还拉来了俄方高层。例如他写信给国家杜马议长维亚切斯拉夫沃洛金，抱怨圣彼得堡当局歧视为国牺牲的英雄。沃洛丁回复称：前线人人平等，无论是志愿者、瓦格纳雇佣兵、现役军人都不能有所区别。普里戈任还招来了国家杜马国防委员会主席安德烈·卡尔塔波洛夫，后者称一个在为祖国而战中牺牲的人在埋葬时应该得到最高的军事荣誉。
卡尔塔波洛夫称：“在伟大卫国战争期间，也有战士犯有各种不当行为。遭到军事法庭的审判，但他们如果在战斗中受伤甚至死亡，就被认为赎清了所有罪行。今天，瓦格纳雇佣兵也是特别军事行动的一员，为他们的祖国勇敢而无私地战斗。”这些人的话显然给圣彼得堡当局极大的压力。最后当局不得不让步，称别卢斯特罗夫斯基没有所谓的专用的“英雄墓地”。但是他们将准备建一个勇气之路区域，来存放像门希科夫这样的雇佣兵，而且还暗指普里戈任小题大做。
普里戈任对于这样的结局并不满意，因此虽然他出席了门希科夫的葬礼，但还没结束就走了。实际这是普里戈任整体提升瓦格纳雇佣兵形象和影响力的一个步骤。实际从俄乌战争开始后，普里戈任就开始有目的的把一些阵亡的犯人雇佣兵，打造成战斗英雄。例如26岁的米哈尔科夫，16岁开始就是抢劫、盗窃和谋杀未遂的惯犯，多次入狱。2022年初就从监狱加入瓦格纳雇佣兵，7月份在战场用手榴弹和乌军同归于尽，被俄媒称做“为过去赎罪”的英雄。此外还有四五个监狱中的俄罗斯黑社会头目，在战场上阵亡后，都在当地举行了隆重的葬礼。
严格说起来，这就是俄罗斯另一种军事乱象而已。雇佣兵或者说军事合同承包商，在美国的反恐战争中获得了飞速的发展，事实上也造成了不少的问题甚至是严重的丑闻。俄罗斯认识到了雇佣兵机制的优点，并在随后对非洲、中东的军事干涉中，迅速培养出瓦格纳这样一支劲旅。但是美国在反恐战争中弄雇佣兵再厉害，起码是雇佣平民或者老兵。但是这次俄罗斯为了应对极为残酷的俄乌大战，直接就把犯人弄上战场了。
相比军队，雇佣兵会出很多问题，而犯人直接变成雇佣兵，问题就更加严重。俄罗斯杜马议员称卫国战争中有战士作战牺牲就能赎罪，两者根本不能相提并论。前者首先是军人，然后犯罪才有赎罪的说法；后者是罪犯，成为雇佣兵阵亡，这里面是很难划等号的。因此圣彼得堡的副市长就曾经质问普里戈任：你想把这些犯人说成英雄，我们要看的是官方的承认，普京总统、俄罗斯国防部会承认吗？把这些犯人和真正为国牺牲的军人相提并论，只会引发思想上的极度混乱！
俄罗斯犯人当雇佣兵上战场这事，本质上还是俄罗斯国力萎缩的原因。由于俄军缺乏大规模精确轰炸和突击能力，原本的闪电战失败了，现在竟然退化到了一战堑壕战的水平。这种血淋淋的近战搏杀，会导致俄军大量现代职业军人的死伤。就是赢了，俄军也真的变成了惨胜。但是瓦格纳的犯人雇佣兵却成了这种战争的最佳耗材。
