赶走功勋老臣,动视暴雪CEO 是如何毁了这家传奇游戏公司的?

时间:2022-11-24 02:18:00 来源:电竞网

相信大家都知道了,上周,动视暴雪与网易结束了在中国14年的合作,正式宣告将于明年初合约到期后不再续约。虽然曾经的“暴雪出品,必属精品”在今天已沦为不现实的民间传说,但对于众多游戏玩家来讲,还是让他们有些措手不及,感叹青春不再。

在大部分玩家看来,造成动视暴雪公司陷入一系列负面新闻中,尤其面临失去中国市场的窘境,动视暴雪集团CEO Bobby Kotick要负主要责任。尤其对于“暴雪”这个曾经是游戏行业叱咤风云的金字招牌沦落到今日被玩家“弃之如敝屣”,很大程度上都是Bobby的“锅”。

为什么这么说呢?只要了解一下Bobby对曾经为动视暴雪立下功劳的老臣们都干了什么,你就会明白,这家公司堕落成今天这个样子,一点都不奇怪。

暗中窃听,赶走十多名《使命召唤》核心成员

Bobby在动视暴雪主要的S操作得从《使命召唤》讲起。作为“动视”这个品牌下最重要的一款系列游戏,《使命召唤》系列在游戏史上的地位自不必提。这款游戏的第一部是动视旗下的游戏工作室(或者说子公司)Infinity Ward在2003年制作发行的,两年后,他们趁热打铁推出了《使命召唤2》。其中《使命召唤2》被选为微软 Xbox 360 游戏系统的首发游戏,第一年销量就超过 100 万份,可以说为动视立下了汗马功劳。

2008年,动视与维旺迪游戏合并成立了动视暴雪公司。随后,Infinity Ward为这家公司推出了可能是其最重要的一款游戏——《使命召唤:现代战争2》。这款备受期待的大作于2009 年 11 月 10 日午夜开始发售,在短短 24小时内就售出近五百万份,首日的收入达到了惊人的 3.1 亿美元,轻松超过当年发售的任何电影、书籍、音乐专辑或其他视频游戏。

在一份宣扬成绩的新闻稿中,老板 Bobby称其为“历史上最伟大的游戏发布”。到了2010年 1 月,《使命召唤:现代战争 2》的总销售额已超过 10 亿美元。在metacritic上的评分也高达86分。

作为这样一个金牌游戏的开发团队,Infinity Ward团队有两位核心人物,分别是Jason West 和 Vincent Zampella。这二位从90年代末就开始了游戏开发生涯,在2003年率团队加入动视之前,就已经制作过《荣誉勋章:联合袭击》这样的优秀游戏。

然而,必须要说然而。2010年 3 月,就在《使命召唤:现代战争2》取得巨大成功几个月后,West 和 Zampella 被叫到动视位于加州圣莫尼卡的总部,在那里,他们分别被一群戴着通讯耳机的强壮保安护送进入会议室,见了一位律师和动视的HR主管。根据 West 和 Zampella 的说法,他们被告知无法返回办公室,无法与前同事交谈,而且,将无法获得他们期待的 3600 万美元的奖金和版税。

而这一切的始作俑者就是Bobby Kotick。

这样毫不遮掩、卸磨杀驴的举动震惊了整个游戏行业。这些被解雇的愤怒的开发者们直接把动视告上了法院,声称他们被无缘无故解雇的理由是公司为了避免向他们支付 3600 万美元的版税和奖金。在调查中,法院发现Bobby为了解雇功臣。搞了一系列操作,包括:

为解雇这两位功臣制定了一个“破冰计划(Project Icebreaker)”

进行消防演习,让动视的调查人员有时间潜入 Infinity Ward 办公室并复制West 和 Zampella的电子邮件

雇佣私人安全公司,侵入 West 和 Zampella 的电脑、手机和电子邮件帐户对他们实施监控

在West 和 Zampella表达抗议后,在一封电子邮件中建议公司行政“换锁,把他们锁在大楼外面”

最终,因为核心人物的被解职,Infinity Ward团队有超过10位成员选择主动离职。分别是:Zied Reike - 首席设计师、Steve Fukuda-首席设计师、Raymer Vinson - 程序员、Jon Shiring - 程序员、Bruce Ferriz - 高级动画师、Mackey McCandlish - 首席设计师、Alderman Todd - 首席设计师、Francesco Gigliotti - 首席软件工程师、Mark Grigsby -首席动画师、Paul Messerly- 首席人物动画师。

而Bobby也为了自己的利欲心付出了代价。Vincent Zampelle在被解雇后重新转投EA怀抱,在那里打造了《泰坦坠落》系列和APEX,也使得动视暴雪在FPS领域的强劲对手EA多了几张好牌。

负面新闻缠身,气走《守望先锋》灵魂人物

而从2019年开始,Bobby又因为身陷X骚扰而让整个动视暴雪遭遇了严重的人员流失和口碑下滑。

2021年7月,动视暴雪就被曝出男员工在办公室(猥)(亵)女同事,而当女员工向HR和其他主管反映此事时,却无人回应,相关员工也未得到惩罚。之后这一丑闻被公之于众,动视暴雪内部约2000名员工为此组织大罢工抗议。Bobby却表示,自己对此事毫不知情,并以罢免相关员工处理了此事。

但据《华尔街日报》披露,Bobby多年来一直知晓公司内存在X骚扰事件,但未及时向董事会报告。而且报道中提及,Bobby本人也曾骚扰下属,甚至威胁“要杀了她”。

因为这一轮负面新闻,动视暴雪的股价在当时短时间内暴跌26%,蒸发市值达190亿美元。

更糟糕的是,在这一波动荡中,一些被视为动视暴雪这家公司核心资产的人员选择了离职。比如《守望先锋》游戏总监Jeff Kaplan、《守望先锋2》执行制作人兼暴雪副总裁Chacko Sonny、《守望先锋》的制作人Tracy Kennedy。其中,Jeff Kaplan这样为暴雪公司效力近20年、被视为《守望先锋》灵魂人物的离去更是让业界极为震惊。

虽然前二位并未直接解释他们为何辞职,但身为女性制作人的Kennedy没有压住自己的怒火,在推特上直接对Bobby开炮:“哦,等等,你躲在替罪羊后面是对的,因为你是一个胆小鬼。整个世界都会记住你是一个贪婪的笑话,而且你休想丢掉这个丑陋的形象。时间会为我们正名,我们才是胜利者。再见。”

她同时补充说:“Bobby Kotick的企业文化和商业压力让他 (Jeff Kaplan)认为会损害游戏或开发者的利益。他的理念是保护我们免受它的影响,这就是为什么我们拥有如此优秀的团队,但现在糟糕的事情已经公开了,我们不得不从它的冲击中离开了。”

经典不再,低级操作毁了暴雪

其实,上面两个案例只是Bobby在“自毁长城”这方面最有代表性的操作。在他任下,尤其这几年,选择主动离去的重要核心成员还有很多。就比如去年9月,暴雪的首席法务官 Claire Hart 也宣布离职。当时的暴雪正官司缠身、负面新闻不断,加入暴雪才三年的 Claire Hart 很可能是因为这种复杂棘手的情况不得不选择主动离去,让Bobby自己来处理这个烂摊子。

当然,Bobby这些年的操作远不止这些。不管是从游戏开发还是企业管理方面,他在这些年的表现都可以用“劣迹斑斑”来形容。

比如,他经常过度插手干涉游戏的开发进度。如执意举办《守望先锋》OWL,甚至给出步子明显过大的发展计划(比如战队所在城市需要有自己的专门场馆)。而这种过度干涉产品发展从结果上使得《守望先锋》这样的作品出现了高开低走的情况,最终也导致了Bungie、Respawn等工作室出走动视。

比如,为了提前多收钱,Bobby经常指挥玩家收割行动,旧版本拆拆就成了“新”版本,还动不动提前泄露发布。如今年4月《魔兽世界》10.0版本再次提前“泄露”,和网友预测几乎一模一样的内容,让满怀期待的玩家们又被泼了一次冷水。怪不得总有人调侃:暴雪哪次不失误,版本中后期都失误。

比如,他曾多次因涉嫌内幕交易被调查。最近一次就是今年4月,他因为涉嫌参与内幕交易遭到美国司法部、美国证券交易委员会(SEC)调查。当时有知情人士称,在三名交易商对动视暴雪的股票大举押注几天前,Bobby与其中的一人至少进行了一次会面,美国监管部门正在对他们的会面进行调查。

但更令人无语的是,凭借自己在商业操盘上的灵活走位,哪怕在玩家中已经声名狼藉,Bobby还是能名正言顺地给自己开出高薪。他在2020年的薪水超过1.5亿美元,平均时薪酬为77306美元(约合人民币491628元),位居游戏大厂首位。相当于大约1560名动视暴雪员工的总年薪,平均每小时就能赚7.73万美元。

所以,无论动视暴雪是否还会回到中国大陆市场,他们在Bobby治下的故事都是一个令所有热爱游戏的玩家心碎的故事。如同Kennedy所说,对于像 Jeff Kaplan这样从2022年就为暴雪工作的人来说,看到那些经典辉煌的、矗立在游戏史册上的资产,被Bobby这样的人经营是多么可怕的一件事。

但愿经历了这一系列波折后,玩家们“万人请辞Bobby Kotick”的愿望能早日成真。否则,在这样一个彻彻底底的利己主义者的指挥下,暴雪想要重拾对游戏的热爱、对用户的尊重,恐怕真要成一句痴人说梦的话了。

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