新冠肺炎疫情爆发两年多以来，对许多行业造成冲击，不过玩具市场却欣欣向荣。尽管在少子化的趋势下，因为大家宅在家，刺激了玩具的需求。
日本国内玩具市场规模，在2001年度达到8413亿日圆后持续缩小，2009年度降到7190亿日圆，少子化效应加上电动游戏普及，让买玩具的人愈来愈少。不过，日本玩具协会日前公布2021年度日本国内玩具市场规模，比前1年度增长8.5%，为8946亿日元，是2001年度开始以现有方式调查以来的最高纪录，而且预料还会继续成长。
决斗大师、游戏王卡牌热卖
日本玩具协会分析，2021年度市场规模大幅成长的主要原因是卡牌游戏热卖，2021年度比前一年度大增45.6%，为1783亿日圆；其中3大主角是「宝可梦」、「游戏王」和「决斗大师」，尤其是宝可梦一直供不应求。尽管游戏问世已经超过20年，但现在大家宅在家里，反而成了适合亲子同乐的活动；而且除了卡牌，另有手机游戏等新玩法，也扩大了玩家族群。
2021年度高科技玩具的市场规模只有91亿日圆，但成长率达到4成。所谓高科技玩具指的是平板或电脑形状的玩具，相机功能和键盘排列也与实际的电脑一样。小孩因为看着在家上班的父母工作，也想要拥有一样的道具，而且父母也想买这些玩具给自己的小孩，以避免自己工作时被干扰。
因为小孩想模仿爸妈而诞生的玩具，「电子鸡」也是一个典型的例子。万代公司1996年推出的电子鸡风靡一时，约两年就在全球卖出4000万个。之后一度沉寂，但万代看准小孩爱学大人的心理，2004年针对小学生推出升级版的电子鸡，可以用红外线通讯。
因为当时大人的手机透过红外线通讯传送资料，但小学生多半没有手机，如果有电子鸡，就能像大人一样，和同学的电子鸡之间互传资料，当年1年就卖出500万个。
接下来电子技术持续进化，2008年采用彩色液晶。2018年透过专用手机应用程式和蓝牙通讯，25周年时，更推出智慧手表型的电子鸡，让它的魅力不减，也可以让母女同时回味这款经典玩具。
AI用爸妈声音说故事
随着时代演进，玩具市场也要跟得上时代，这样才容易获得消费者的共鸣。例如6月16、17日在东京举行的「东京玩具展」，原本分成男孩和女孩部门。2021年起取消性别的区分，符合永续发展目标（SDGs）的精神，重视性别平等。
另外1952年创业的河田公司，积木diablock问世已经60年。8月将推出采用新材料，原料是由日本国产不适合食用的稻米，或米果製造商等企业的碎米等製成的生物塑料，光是开发材料就花了1年。这项产品获得了东京玩具展基础玩具部门的优秀奖。
AI语音合成技术在玩具上的应用，也让人眼睛为之一亮。Takara Tomy公司开发的「coemo」，则在东京玩具展教育玩具部门获奖。它的特色是爸妈将声音登入在专用应用程式后，就能合成这些人的语音，朗读出预先收录在程式内的童话故事，培养孩子的听力和创造力。这款玩具预定9月份上市。
传统游戏也能有新的发现。例如传统的黑白棋是在平面的棋盘上铺黑白的棋子，Megahouse公司则推出「3D立体黑白棋」，将棋盘立体化；因为新奇，在聚会中常被拿出来玩，为旧游戏注入新生命，也博得人气。
订阅制在玩具业界也有发挥之处。Torana公司推出玩具订阅服务，针对零到6岁的儿童提供玩具，方式是根据问卷调查，每个月将适合的玩具装箱送到家裡，随儿童年纪增长，玩具也会持续升级。2015年开始提供服务后，到今年3月底，日本全国会员累计超过12000人。
日本到今年4月1日为止，未满15岁的人口仅1465万人，比去年减少25万人，连续41年减少。玩具业者正绞尽脑汁开发更实用、或更新奇的玩具，希望市场持续扩大。
