Untold Studios成立于2018年10月。如今，这家公司在伦敦和洛杉矶已经拥有约200名创意人员，在音乐、影视和广告领域从事文创相关工作。Untold不仅开发原创IP，也与如阿黛尔这样全球知名的艺术家合作，还为《王冠》和菲多利的超级碗广告《Push It》这样的演出活动制作世界一流的视觉效果。
根据制片主管Carl Phillips的说法，实现这种惊人成长的秘诀很简单：Untold Studios为未来而生。“我们是世界上第一家完全基于云端的工作室，”他解释说。“我们率先使用云技术，并与Amazon Web Services展开合作，克服完全在云端环境工作所带来的挑战。”
尽管这种做法对我们非常具有挑战，但事实证明率先采用云端环境是值得的。团队的工作成果为他们赢得了英国电影学院奖和艾美奖提名，而且这套管线非常成功。因此，在与DSG animation联合制作的最新作品《Malanca》中，Untold Studios决定进一步拓展云技术的极限。他们打算全程使用虚拟机，在虚幻引擎中创作实时动画。
被鲜活重现的独特民间故事
《Malanca》由Dragos Stefan执导，讲述了少年Doru的故事，Doru来自一个破裂的家庭，生活在古老森林边缘的村庄中。森林中的野兽首领Dima抓走了他的母亲，为解救母亲Doru踏上了前往森林的旅程。
故事和概念美术立即吸引了Untold Studios的团队。“这种独特的动画风格使我们着迷。它有着日本动漫的内核，但在外观和感觉上却散发着欧洲的气息。”Phillips回忆说，“这似乎是展开虚幻引擎试验的完美项目：通过在云端使用虚幻引擎，我们知道，虽然Dragos和他的团队身处布加勒斯特，但我们可以与任何地方的任何人一起工作，就好像他们位于同一房间一样。”
唯一的问题是，当时，Untold Studios实际上并没有在云端使用虚幻引擎的解决方案。在MegaGrant的帮助下，团队通过使用基本的云端EC2实例和可优化存储成本的自动数据管理解决方案，着手开发了一套从端到端的定制系统。
“我们的云系统仍处在起步阶段，所以我们最初决定，继续采用Maya中的传统建模和动画工作流程。”Untold Studios实时主管Simon Legrand解释说，“然后我们编写了一个补丁程序，将所有绑定和动画烘焙到FBX中。我们还编写了在虚幻引擎中使用的Python脚本，批量将所有动画和摄像机数据导入到序列中，并进行更新。”
当包括角色、动画和Niagara特效在内的资产被全部导入后，就能够完全在虚幻引擎中创建所有场景布局了，从环境设计到光照，虚幻引擎可控制一切。这意味着团队可以动态创建最终像素和高分辨率渲染，并对其进行修改，无需在现场准备大规模渲染农场或高配置机器。所有繁重的工作都能通过远程方式完成，因为一切都保存在云端，团队中的每个人都可以公开访问这个项目。
云端实时工作带来的益处
“我认为参与制作《Malanca》的所有人都会同意，这套工作流程最大的优势就是所见即所得。”Legrand说。根据他和Stefan的说法，能够使用完整的资产、光照和特效实时测试不同摄像机镜头和动画，对团队来说这是一项巨大的优势。
与过去相比，新管线加快了所有事项的推进速度，因为美术师们可以同时处理相同时间轴中的内容，将只有占位对象的粗糙样片逐步完善成最终渲染。“最终动画制作完毕后，我们不必使用通常会产生错误和问题的大规模渲染农场，云管线可以让我们在虚幻引擎中本地渲染所有内容。”Legrand继续说，“节省下来的巨大成本可用于其他方面，例如，招募更多美术师和开发人员，或在商城采购资产。”
当《Malanca》中的工作处理完毕时，最终像素将直接由虚幻引擎提供，除了在Nuke中执行一些调色和构图工作外，几乎无需进行后期制作。对Untold Studios来说，这开创了新的创意时代，从视觉特效到独立VTuber项目，虚幻引擎将被广泛用于所有领域。“我们甚至在考虑今后使用虚幻引擎开发自己的独立游戏，”Legrand透露说。
“在一开始，实时工作流程可能需要进行较多的前期开发，确保一切都得到优化，并且稳定，但一旦完成这些工作，就能看到项目能够以惊人的速度向前推进。你可以在极短的时间内处理大量工作。这能让我们有时间展开大量试验，而且这些试验都将以整个时间轴中的内容为背景，不仅仅针对某一个镜头。因此，我们相信虚幻引擎将超越目前在行业中占主导地位的传统管线！”
本文转自虚幻引擎官网~
