游戏原本是设计给小朋友们玩耍的东西，却开始蔓延到每一个人的生活里。游戏作品每一年的营收就超过了1000亿美元，是任何一个娱乐项目都没有办法超越的。在游戏界里也充满了各种各样的巨头：索尼、微软、育碧等等，但是他们有一部分的游戏都需要靠另外一家公司的支持才能够生产。
这次笔者要跟大家介绍的是“虚幻引擎”的创始者，Epic Games的历史故事。在故事开始之前，我们要先把故事调回到1989年。
1989年，科技工程大学生Tim Sweeney每个礼拜都会从大学跑回家一趟。但这并不是回家陪父母，也不是回家休息，而是为了家里那台IBM个人电脑。Tim对电脑非常的感兴趣，甚至决定了以后自己的事业一定会是围绕着电脑开始的。
而Tim也在1991年创办了他的第一个公司“Potomac Computer System”，“Potomac“则是沿用了他家乡的名称。这所公司的主要事务为电脑问题咨询，专门帮客户处理电脑的问题或者解答他们的疑惑。
但是一天一天下来，也许是因为当时拥有电脑的人也不多。生意不断地走下坡片，在不久之后便决定关闭公司，接着他开始用下日的时间来研究电脑和思考自己的未来。当时也是游戏开始盛行的时代，尤其是看到任天堂的成功性，也决定要开发属于自己的一款游戏。
开发游戏并不是一件容易的事，在那个年代也没有教学来带着他一步一步做。更没有像现在这样的游戏引擎来简化整个开发的过程，于是Tim自己便做了一个文本编辑器来写程序。写着写着突然灵光一闪，为什么不直接用文字和代码来制作一款游戏呢？
于是Tim便花了9个月时间制作了《ZZT》这款冒险解谜游戏，并在1991年1月发行于MS-Dos平台，在当时也获得了成功。但这款游戏最成功的不是在销量方面，而是在游戏背后的程序。《ZZT》是有史以来第一个物件导向程序设计的作品，其他的程序员非常容易就可以改写游戏的内容。简单来说的话，就是Tim的程序造就了Mod存在。
在看到《ZZT》的成功之后，Tim也决定把制作游戏当成自己的主业。要成为一个强大的游戏公司，当然要有一个好看的名字。当时的游戏公司有开发《Doom》的Id Software，还有曾经开发《Duke Nukem》的3D Realms。Tim梦想是要成为最强大的游戏公司，于是便取名为Epic MegaGames。
Tim一个人可是没有办法让公司壮大起来的，幸运的他在那年遇到了自己的贵人——Id Software的前员工Mark Rein。Tim也表示在公司开办了第一年，Mark他带来的各种商业机会很大地促进了公司的成长。公司也从原本的20人增加到30人，从一年开发6个游戏增加到9个游戏。
但是，这些却并不是让Epic Games成功的最大原因。
Tim在1995年便开始制作首个第一人称射击游戏，他还加入了全新的想法，就是开发一款引擎。他想开发的引擎不只可以在自己的游戏上使用，未来所有的游戏都可以用同一个引擎来开发，还可以把游戏引擎卖出去让其他开发商使用，借此来获得更多的盈利。
开发一个前所未有的引擎需要几年的时间，Tim自己也不知道成果将会如何。当时的他可以说是对自己的能力和公司的未来下了一个很大的赌注。
时间来到了3年之后的1998年，第一人称射击游戏《Unreal》出现在了游戏界之中。同时，Tim也发表了大家熟知的游戏引擎——Unreal Engine（虚幻引擎）。《Unreal》在短短两个星期内，便成为了全美最畅销的游戏。玩家们都称赞了游戏故事的完整，游戏气氛也非常的到位，画面在当年更是美的无话可说。
许多游戏开发者在看到Unreal Engine之后非常的震撼，连开发《Doom》的Id Software都对这个引擎都对这个引擎加以赞赏。可以开发任何游戏，甚至能同时多平台使用的引擎，在当年就只有Unreal Engine而已。
许多游戏看到Unreal Engine的厉害，便也开始使用他们的引擎。当年的《Deus Ex》系列、《哈利波特》系列、《X-COM》等等，全部都是使用Unreal Engine的。Epic会在所有使用Unreal Engine引擎的游戏销量中抽取一部分的盈利。也就是因为这样，Epic每年的收入真的是节节高。
2006年的Epic野心勃勃，开发了第二代的Unreal Engine，Tim想要找个比较好的地方展示，却找不到。这时候微软的Xbox 360推出了，Epic和微软谈妥之后，为Xbox 360发行了独占作品，第三人称射击游戏《战争机器》。游戏惊人的画面表现和紧凑的故事情节，让玩家们陷入了疯狂的状态。
Epic制作《战争机器》一共花了120万美元，不到一年的时间，这个游戏却带来了超过一亿美元的营收，这也让Epic越来越强大。
2010年的Epic还为IOS开发了手机游戏《无尽之剑》，老玩家们都有印象吧？这款曾经在IOS平台上以画质称霸的游戏，使用的引擎正是“虚幻3”。游戏简单的玩法和漂亮的画面，让它成为当年App store上下载次数最多的游戏，后来还推出了续集二代和三代，最后却因为苹果的硬件更新问题而下架了，未来也没有计划再推出类似的游戏。
更多的游戏制作商发现了Unreal Engine的潜力，虚幻2和虚幻3所带来的影响真的非常的大。还记得小时候开启各种游戏都会出现一个大大的Unreal Engine logo吗？《生化奇兵》、《细胞分裂》、《蝙蝠侠》、《无主之地》、《羞辱》、《鬼泣》等等许多经典大作，都是用虚幻引擎来制作的。
故事讲到这里，你以为就是Epic的巅峰了？这才算是刚刚起步呢！下一篇中，我将会给大家讲讲更多关于Epic的牛逼事迹。
